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Um artigo recente publicado no Jornal Europeu de Química explora o uso histórico da cannabis e sua versatilidade. Intitulado “Das antigas relíquias asiáticas à contemporaneidade: uma revisão dos aspectos históricos e químicos da Cannabis”, os pesquisadores Gabriel Vitor de Lima Marques e Renata Barbosa de Oliveira, do Departamento de Produtos Farmacêuticos da Universidade Federal de Minas Gerais, apresentaram o artigo no início deste ano, em abril, e foi impresso na revista no final de setembro.
“Das montanhas do Himalaia à costa sul-americana, Cannabis, termo geral para plantas do gênero Cannabis, com milhares de anos de contato com a humanidade, mostra sua versatilidade como ferramentas alimentares como o cânhamo, insumos religiosos e hedonistas e outros fins ao longo dos milênios, de acordo com as populações em questão”, os pesquisadores escreveram no resumo do artigo. “Neste artigo, é apresentada uma revisão do contexto do uso da Cannabis e do seu lugar na história mundial, desde as antigas relíquias da Mesopotâmia, medicina tradicional chinesa e ayurvédica, até ao raciocínio por detrás do isolamento e elucidação estrutural de três fitocanabinóides e da propagação de Cannabis em todo o mundo.”
Os pesquisadores descreveram a cannabis como um dos cinco principais grãos usados pelos povos antigos, ao lado do arroz, soja, cevada e milho. Era frequentemente usado como alimento, mas também para a criação de muitos outros produtos, como sabão. O talo do cânhamo era usado para fazer cordas para ferramentas e velas de navios, bem como para fazer roupas e papel.
As evidências arqueológicas atuais do uso da planta de cannabis remontam a 8.000 anos aC, na antiga Mesopotâmia (hoje a região é o Irã e o Iraque), bem como a 4.000 anos aC, onde o material de corda de cânhamo é usado na atual China e Cazaquistão. Os investigadores alegam que o cânhamo era frequentemente utilizado até ao século XIX, onde cerca de 80% dos tecidos, velas, cordas e muito mais eram feitos com cânhamo.
Também foi referenciado na farmacopeia mais antiga do mundo, a Pen Ts’ao Ching, que foi originalmente compilado no século I, mas remonta a 2.700 aC. Conforme traduzido pelos pesquisadores, “O Ma-fen (‘fruto’ da cannabis)’ se ingerido em excesso, pode fazer com que o usuário veja demônios.” Também se acreditava que a cannabis combinada com ginseng ajudava os necromantes a alcançar poderes premonitórios e a iluminação do ser.
O uso da cannabis pelas suas propriedades enteogênicas é visto na Índia por volta de 1.000 a.C. O cânhamo é descrito nos antigos textos religiosos hindus, o Vedas, como uma das cinco plantas sagradas: “…acreditava-se que surgia de uma gota de amrita (néctar sagrado) que caía do céu sobre a terra e era capaz de trazer alegria e liberdade a quem a utilizava”, explicaram os pesquisadores . Na época, as variações mais comuns de cannabis eram bhang, ganja e charas.
A cannabis era frequentemente usada para celebrar eventos como o festival Holi e Durga Puja. “Entendemos que a maconha é tão significativa e respeitada para essas pessoas quanto o vinho da comunhão ou a hóstia sagrada é para os cristãos”, acrescentaram os pesquisadores. “Para suas outras facetas, a medicina ayurvédica utilizou a Cannabis praticamente como uma panaceia: como analgésico, antiespasmódico, anticonvulsivante, antiinflamatório, afrodisíaco e anafrodisíaco, estimulante do apetite, tratamento de doenças do trato feminino, abortivo, indutor do parto, entre diversas outras aplicações .”
Os benefícios e o uso generalizado da cannabis e de outros medicamentos fitoterápicos e o conhecimento nestas culturas foram demonizados pela Igreja Católica durante a Idade Média, e as suas propriedades foram “escondidas e omitidas” em territórios europeus.
Entre os séculos XVIII e XIX, quando Napoleão invadiu o Egipto, os cientistas do exército francês estudaram a população local utilizando haxixe e, mais tarde, levaram amostras para França para realizarem investigação. Em 1840, um pesquisador específico, Jacques-Joseph Moreau, “testou diferentes preparações [of hashish] em si mesmo e nos seus alunos para testar as suas propriedades psicotomiméticas, com a justificativa de que “viu no haxixe, mais especificamente nos seus efeitos nas capacidades mentais, um método poderoso e único para investigar a génese da doença mental”. O hash que chegou à França também levou ao seu uso por autores famosos como Alexandre Dumas, Charles Baudelaire, Théophile Gautier e Victor Hugo.
O médico irlandês William Brooke O’Shaughnessy registrou suas observações sobre a cannabis “no tratamento de dores, convulsões e vômitos resultantes de doenças infecciosas como raiva, tétano e cólera, doenças que eram grandes problemas de saúde pública na Europa do século XIX, eram de grande importância para a medicina ocidental.” As propriedades da cannabis como “sedativo, analgésico, anticonvulsivante e no tratamento sintomático de doenças infecciosas” acabaram por levá-la a ser incluída na farmacopeia britânica. “O que antes era quase restrito ao uso de escravos africanos e indígenas agora foi adotado para fins terapêuticos pela sociedade branca brasileira”, comentaram os pesquisadores.
Ao longo do final do século XIX até aos dias de hoje, os investigadores continuaram a estudar o perfil científico da canábis e descobriram muitas verdades sobre a canábis. Embora a investigação tenha sido dificultada pela proibição há mais de 80 anos, a compreensão actual da cannabis foi possível devido ao seu uso por povos antigos.
Os pesquisadores do jornal afirmaram que o uso “hedonista” de cannabis e outros entorpecentes em meados e finais do século 20 foi perpetuado por “movimentos culturais e até religiosos, como o jazz, o blues, o movimento hippie, o rastafari, a recuperação da literatura do passado século, e o rock’n roll, estrelado por artistas famosos como Bob Marley, Janis Joplin, Jimi Hendrix, The Beatles e The Doors, cujas obras influenciaram a cultura popular até hoje.”
“A cannabis é talvez uma das maiores controvérsias da humanidade contemporânea”, conclui o artigo. Apesar dos contratempos da proibição, a investigação moderna está no bom caminho para recuperar o tempo perdido, com a utilização da planta tanto como substância psicadélica para fins médicos ou recreativos, como também com a sua utilização continuada como alimento e têxtil.
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