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Há um ar de déjà vu nesta eleição. A confiança na forma como a Grã-Bretanha é governada está mais baixa do que nunca – tal como estava pouco antes das últimas eleições, há cinco anos.
No entanto, as circunstâncias que deram origem à perspetiva pessimista do público desta vez são muito diferentes das de 2019.
Nas semanas e meses que antecederam as últimas eleições, a confiança dos eleitores na política e nos políticos foi abalada pela aparente incapacidade do parlamento para decidir a futura relação do Reino Unido com a UE.
Agora, de acordo com o último relatório sobre as atitudes sociais britânicas (BSA) do Centro Nacional de Investigação Social, o ânimo do público piorou ainda mais.
Em 2019, 34% disseram que “quase nunca” confiaram “nos governos britânicos de qualquer partido para colocar as necessidades do país acima dos interesses do seu próprio partido político”. Agora, cerca de 45% expressam essa opinião – um recorde em resposta a uma pergunta que tem sido colocada regularmente ao longo dos últimos 30 anos.
Entretanto, em 2019, 79% disseram que o sistema de governação da Grã-Bretanha precisava de “bastante” ou “muito” melhorias. Isto representou um recorde para uma pergunta feita pela primeira vez há 50 anos, quando o país enfrentava um agravamento da espiral inflacionária e uma grave agitação industrial. Apesar dessas dificuldades, em 1973, apenas 49% consideravam naquela altura que havia necessidade de melhorias significativas.
Agora, de acordo com o último BSA, mais uma vez, 79% dizem que são necessárias “bastantes” ou “muitas” melhorias.
Uma consequência deste declínio na confiança parece ter sido um aumento do apetite para reexaminar algumas das regras constitucionais da Grã-Bretanha. Um número recorde de 53% afirma que deveríamos mudar o sistema de votação utilizado para eleger a Câmara dos Comuns, para que os partidos políticos mais pequenos “obtenham uma parte justa dos deputados”.
Pouco menos de metade (49%), mais do que em qualquer momento dos últimos 25 anos, apoia agora alguma forma de devolução para Inglaterra, seja através de assembleias regionais ou de um parlamento inglês. Em ambos os casos, o apoio é marcadamente maior entre aqueles com baixos níveis de confiança.
Do salto do Brexit ao remorso dos que abandonaram
Após as eleições de 2019, houve sinais de melhoria nos níveis de confiança. A proporção que procura melhorias substanciais na forma como o país é governado caiu em 2020 para 61%, enquanto apenas 23% disseram que quase nunca confiaram nos governos.
Mas esta queda ocorreu quase inteiramente entre apenas metade da população – aqueles que votaram pela saída no referendo do Brexit de 2016.
A proporção de pessoas que abandonaram o país que sentiram que o sistema de governo do país precisava de muitas melhorias caiu drasticamente de 81% em 2019 para 54% em 2020. Da mesma forma, a proporção que disse que quase nunca confiou no governo caiu de 40% para 25%. O sucesso (do ponto de vista deles) do Brexit aparentemente deu-lhes uma fé renovada na forma como estavam a ser governados. Em contraste, quase não houve movimento entre aqueles que votaram pela permanência.
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No entanto, o Brexit não é tão popular agora como era há cinco anos. As últimas sondagens de opinião sugerem que, em média, três em cada cinco pessoas poderão votar pela reintegração na UE. Cerca de 71% pensam que a situação da economia está pior como resultado da saída da UE, enquanto 48% sentem que a imigração para o Reino Unido é maior como resultado da decisão. Mesmo cerca de metade dos que votaram pela saída concordam com essas opiniões.
A aparente decepção dos que abandonaram a UE com o que aconteceu desde que o Reino Unido deixou a UE foi acompanhada por uma inversão do declínio da baixa confiança e da confiança que estava em evidência em 2020.
Agora, 76% acreditam que o sistema de governo britânico precisa de muitas melhorias, apenas um pouco abaixo dos 81% que expressaram essa opinião em 2019. Ao mesmo tempo, 48% quase nunca confiam nos governos para dar prioridade às necessidades da nação, ligeiramente acima dos 40% que se sentiam assim em 2019.
Serviços ruins, baixa confiança
Não foi apenas a infelicidade com o Brexit que ocasionou a queda da confiança. Os níveis de insatisfação com o NHS atingiram um nível recorde. E aqueles que estão descontentes com o estado do serviço de saúde estão marcadamente menos satisfeitos com a forma como a Grã-Bretanha está a ser governada.
Cerca de 86% dos que estão insatisfeitos com o NHS dizem que o sistema de governo precisa de melhorias, enquanto 52% quase nunca confiam nos governos. Os números equivalentes entre os satisfeitos são 65% e 32%, respectivamente.
Não é de surpreender que mais pessoas digam agora que estão a ter dificuldades com os seus rendimentos do que acontecia antes de 2019. E aqueles que ocupam essa posição também têm menos confiança. Cerca de 57% dizem que nunca confiam no governo, enquanto 85% acreditam que o sistema de governo britânico poderia ser muito melhorado.
E embora seja impossível demonstrar directamente, sem dúvida que a turbulência política que cercou a queda de dois primeiros-ministros pode muito bem ter servido para minar também a confiança e a segurança.
O desafio que o próximo governo enfrenta não será apenas reparar os danos que a pandemia, a inflação e a guerra infligiram à economia. Servirá também para atenuar a preocupação generalizada que o público mais uma vez tem sobre a forma como está a ser governado.
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