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A Agência Nacional de Crimes do Reino Unido revelou na terça-feira que um total de nove americanos foram presos no período de uma semana por tentarem contrabandear maconha para o país insular. A agência de aplicação da lei está agora investigando para determinar se há uma ligação entre as tentativas fracassadas de importar maconha ilegalmente da Califórnia para o Reino Unido.
A Agência Nacional do Crime (NCA) observou que nove indivíduos, todos cidadãos dos Estados Unidos, foram presos desde a semana passada enquanto tentavam transportar maconha do Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) para o Aeroporto de Heathrow, em Londres. Todos os presos foram acusados de transportar entre 30 e 50 quilos (cerca de 56 a 110 libras) de maconha em sua bagagem despachada.
“Estamos trabalhando para entender como essas apreensões estão conectadas, no entanto, tirar tantos da mesma rota em um período tão curto de tempo é claramente muito incomum”, disse o oficial sênior de investigação da NCA, Darren Barr, em comunicado da agência.
9 convulsões de maconha em uma semana
A primeira apreensão foi feita na terça-feira, 10 de janeiro, quando um passageiro que chegava de LAX a Heathrow foi preso depois que a Força de Fronteira encontrou cerca de 30 quilos de maconha na bagagem do viajante. Três dias depois, outra apreensão foi feita na sexta-feira, seguida por mais duas interdições no sábado. A maconha do LAX foi apreendida em Heathrow mais quatro vezes no domingo, enquanto a mais recente tentativa de contrabando frustrada ocorreu na segunda-feira, 16 de janeiro.
Ao todo, cerca de 340 quilos (quase 750 libras) de maconha foram apreendidos nas nove apreensões em Heathrow durante a semana. Todos os nove cidadãos americanos presos foram acusados de tentar importar drogas de classe B para o país e foram mantidos sob custódia enquanto aguardam o comparecimento ao tribunal.
As autoridades estimaram o valor de mercado da “cannabis herbácea” em mais de £ 5,5 milhões, ou cerca de US$ 6,8 milhões, embora as agências de aplicação da lei sejam conhecidas por fazer estimativas exageradas do valor das drogas apreendidas.
O funcionário da NCA alertou que os suspeitos acusados nos casos de contrabando enfrentam penalidades severas se forem considerados culpados. As condenações por importar drogas de classe B para o Reino Unido podem acarretar multas ilimitadas e sentenças de prisão de até 14 anos.
“Os entregadores de drogas enfrentam sentenças duras, então eu recomendo a qualquer pessoa que esteja pensando em se envolver em tais empreendimentos que pense com muito cuidado sobre as consequências”, observou Barr. “Ao lado de parceiros como a Border Force, estamos determinados a fazer todo o possível para interromper os grupos do crime organizado envolvidos no tráfico internacional de drogas.”
Steve Dann, o diretor de operações da Força de Fronteira, elogiou o trabalho dos funcionários da alfândega por seu papel em impedir que a maconha apreendida entre no país.
“As drogas alimentam a violência e o caos nas ruas e infligem sofrimento em comunidades em todo o Reino Unido. Graças ao trabalho da Força de Fronteira, essas drogas perigosas foram impedidas de chegar às ruas da Grã-Bretanha e causar danos significativos aos nossos bairros”, disse Dann. “Esta apreensão demonstra a parceria bem-sucedida entre a Força de Fronteira e a NCA, bem como nosso compromisso comum de manter nossas comunidades seguras e acabar com o comércio ilegal de drogas”.
Política de Cannabis do Reino Unido em Debate
As apreensões de maconha no aeroporto de Heathrow acontecem enquanto funcionários do governo se envolvem em um debate renovado sobre a política de cannabis no Reino Unido. licenças e passaportes sob uma nova política de três greves para uso de drogas ilícitas.
“As drogas são um flagelo em toda a sociedade. Eles devastam vidas e destroem comunidades”, disse Patel em um comunicado do governo. “O uso indevido de drogas coloca vidas em risco, alimenta a criminalidade e crimes graves e violentos e também resulta na exploração grotesca de pessoas jovens e vulneráveis.”
De acordo com a proposta, que foi detalhada em um white paper elaborado pelo Home Office, aqueles que forem pegos com drogas recreativas ilegais enfrentariam multas e educação obrigatória sobre drogas. Eles também podem ser banidos de boates e outros locais de entretenimento.
Três meses depois, a secretária do Interior do Reino Unido, Suella Braverman, revelou que estava pensando em restringir a classificação da cannabis sob as leis antidrogas do país devido a preocupações de que a maconha é uma droga de entrada e pode levar a sérios problemas de saúde. A revisão de Braverman seguiu-se a apelos de líderes policiais para reclassificar a cannabis como uma droga de Classe A, a mesma categoria atribuída a substâncias como heroína, cocaína e ecstasy.
Mas, no mês passado, um grupo de chefes de polícia do Reino Unido anunciou um plano para descriminalizar efetivamente o porte de drogas, incluindo maconha e cocaína. Se adotado pelo governo, o uso e a posse de pequenas quantidades de drogas recreativas seriam tratados como um problema de saúde pública para os infratores primários, em vez de um crime sujeito a processo e pena de prisão ou outra punição.
As propostas, que foram desenvolvidas pelo National Police Chiefs’ Council (NPCC) e pelo College of Policing, descriminalizariam efetivamente o porte de drogas de classe A, incluindo cocaína, e substâncias de classe B, como maconha. De acordo com o plano, os indivíduos pegos com drogas ilegais teriam a oportunidade de frequentar programas de educação ou tratamento sobre drogas, em vez de serem processados.
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