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A obesidade mundial quase triplicou desde 1975, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Numerosas causas de obesidade têm sido levantadas, incluindo aumento do consumo de gordura, carboidratos ou alimentos ultraprocessados (UPF), inatividade, hiperlipidemia e hiperinsulinemia. Com base nessas hipóteses, buscaram-se soluções que envolvessem a diminuição do consumo de agentes suspeitos. Estudos bem controlados mostraram que o aumento do consumo de AUP está associado ao aumento do consumo de alimentos e ao ganho de peso, enquanto a diminuição do consumo de AUP nos mesmos indivíduos foi associada à perda de peso. No entanto, esses estudos não identificam uma causa específica da obesidade, uma vez que as dietas incluem múltiplas variáveis.
Em uma nova perspectiva, Barbara E. Corkey, PhD, professora emérita de medicina e bioquímica na Boston University Chobanian & Avedisian School of Medicine, apresenta uma hipótese/modelo alternativo testável e acionável sobre a causa da obesidade. Se validado, pode indicar passos claros para reverter a obesidade.
Os seres humanos variam na eficiência com que queimam e armazenam nutrientes em resposta ao excesso de alimentação. Algumas pessoas gastam mais energia quando comem demais e armazenam menos. Esses indivíduos tendem a não ganhar peso facilmente. Os seres humanos também variam em sua reação à privação de alimentos. Alguns conservam melhor a energia do que outros e, quando fazem dieta, não perdem peso com facilidade. “Essas são variações normais e cada um de nós é um pouco diferente, devido à genética, mas respondemos aos mesmos sinais”, disse Corkey.
Sua hipótese postula que os obesogênicos (certos compostos químicos que supostamente perturbam o desenvolvimento normal e o equilíbrio do metabolismo lipídico) que entraram no meio ambiente nos últimos 50 anos, geram desinformação em nossos corpos, como secreção inapropriada de insulina ou fome, que levam à obesidade. Ela acredita que os obesogênicos podem gerar mudanças no estado redox (um sinal normal de excesso ou necessidade de energia) que não estão relacionadas às necessidades de energia, mas estimulam falsamente a fome ou o armazenamento de combustível quando não são necessários
“A incidência crescente de obesidade está correlacionada com o aumento do consumo de UPF junto com milhares de potenciais toxinas ambientais, incluindo algumas derivadas de fertilizantes, inseticidas, plásticos e poluentes do ar. A identificação desses agentes nos permitiria removê-los ou inibir sua capacidade de gerar desinformação”, disse. disse Corkey.
O modelo de Corkey, se validado, poderia impactar muitas, senão todas as doenças relacionadas à obesidade. Seu papel examina maneiras prontamente disponíveis para testar seu modelo. Ela acredita que o melhor resultado desse trabalho seria a identificação de obesogênicos e sua remoção. O segundo melhor resultado seriam os tratamentos que bloqueiam seus efeitos nos mecanismos regulatórios normais do corpo para a secreção de insulina.
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