Novas nanopartículas estimulam sistema imunológico em camundongos para combater melanoma e câncer de mama

Pesquisadores da Vanderbilt desenvolveram um conjunto de nanopartículas que estimulam o sistema imunológico em camundongos a combater o câncer e podem eventualmente fazer o mesmo em humanos.

A pesquisa, liderada por John T. Wilson, professor associado de engenharia química e biomolecular e engenharia biomédica, foi publicada recentemente em ACS Nano.

Trabalhando com colaboradores da Universidade de Yale, Wilson e sua equipe projetaram nanopartículas lipídicas — as pequenas bolas de gordura por trás do sucesso das vacinas de mRNA — para fornecer uma molécula de ácido nucleico que desencadeia uma resposta imune antitumoral.

O ácido nucleico estimula a via do gene induzível pelo ácido retinoico I, ou RIG-I, que normalmente é usada pelo corpo para reconhecer vírus estranhos, como o da gripe, para ajudar o sistema imunológico a montar uma defesa, de acordo com os pesquisadores.

Ao empacotar essa molécula em nanopartículas lipídicas para melhorar sua entrega ao citosol das células, os pesquisadores conseguiram ativar fortemente a via RIG-I, fazendo com que o sistema imunológico concentrasse sua atenção em matar células cancerígenas em modelos murinos de câncer de mama e melanoma.

“O RIG-I é comumente ativado para ajudar o corpo a combater infecções virais e há evidências convincentes de que esse mesmo caminho pode ser aproveitado para estimular o sistema imunológico a combater o câncer”, disse Wilson, membro do corpo docente do Chanceler.

Embora ainda haja muito trabalho a ser feito antes que essa tecnologia possa avançar para tratar cânceres humanos, os autores observaram que nanopartículas lipídicas já foram administradas a milhões de pessoas que receberam a vacina de mRNA contra a COVID-19 e que outros medicamentos que ativam o RIG-I avançaram para ensaios clínicos, criando um caminho potencial para testes clínicos.

“Observamos respostas muito boas mesmo sem fazer muita otimização no sistema, e isso prepara o cenário para trabalhos futuros para desenvolver tecnologias que possam fazer isso de forma ainda mais eficaz e segura”, disse Wilson.