Novas evidências apoiam a teoria de que a proporção de isótopos de oxigênio na água do mar aumentou lentamente nos últimos 540 milhões de anos

Uma equipe internacional de cientistas oceânicos, terrestres e marinhos encontrou evidências que apoiam uma teoria de que uma certa proporção de isótopos de oxigênio na água do mar mudou lentamente ao longo dos últimos 540 milhões de anos. Em seu estudo, publicado no Anais da Academia Nacional de Ciências, o grupo analisou rochas do período Ordoviciano.

Ao longo do último meio século, os cientistas da Terra têm debatido a possibilidade de alterações na proporção de ¹⁶É isso ¹⁸O (escrito como δ¹⁸O) na água do mar nos últimos 540 milhões de anos. Alguns apresentaram argumentos alegando que nenhuma mudança ocorreu, enquanto outros relatam evidências de que ela aumentou.

Os pesquisadores neste estudo encontraram novas evidências apoiando a última teoria. Eles observam que resolver o argumento é importante porque a proporção impacta a previsão das temperaturas oceânicas durante certos períodos no passado distante.

Os pesquisadores acreditam que há dois fatores que podem forçar mudanças na proporção: alteração hidrotermal devido ao contato da água quente com certas formações rochosas e, em menor grau, intemperismo da crosta continental.

Para saber mais, a equipe de pesquisa extraiu núcleos de perfuração de um local na bacia do Báltico da Estônia. Esses, junto com amostras de rochas coletadas em locais acima do solo na região, foram analisados ​​usando termometria de isótopos aglomerados — uma técnica que pode medir a ¹³C que se tornou vinculado a ¹⁸O envolto em minerais de carbonato. Pode ser usado para estimar temperaturas oceânicas porque o processo de ligação é dependente da temperatura.

As medições mostraram que durante o Ordoviciano, a água do mar em que as rochas estavam cobertas tinha um δ menor¹⁸O e foi mais frio do que estimativas anteriores sugeriam, o que mostra que a proporção vem mudando lentamente ao longo do último meio bilhão de anos.

É claro que as descobertas não são prova definitiva de tal mudança, o que significa que o debate sobre a proporção continuará até que evidências mais concretas possam ser encontradas.

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