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Um estado de emergência nacional foi declarado na Nova Zelândia apenas pela terceira vez desde que o país foi atingido pelo ciclone Gabrielle.
Houve inundações, cortes de energia, deslizamentos de terra e evacuações forçadas após chuva intensa durante a noite de terça-feira.
O ministro de emergência do país chamou de “desastre significativo com uma ameaça real para a vida dos neozelandeses”.
Auckland, Nova ZelândiaA maior cidade do país está coberta pelo alerta – assim como as regiões de Northland, Tairawhiti, Bay of Plenty, Waikato e Hawke’s Bay.
Carros desviam de árvores caídas em uma estrada em Cook’s Beach, a leste de Auckland. Foto: AP
Sacos de areia foram colocados em algumas áreas expostas antes da chegada do ciclone. Foto: AP
“Foi uma grande noite para os neozelandeses em todo o país, mas particularmente na parte superior da Ilha do Norte”, disse o primeiro-ministro Chris Hipkins.
“Muitas famílias deslocadas, muitas casas sem energia, grandes danos causados em todo o país.”
Ele disse que não há números até agora sobre o número de pessoas deslocadas ou se alguém foi morto.
Os militares foram convocados para ajudar nas evacuações e entregar suprimentos nas partes mais afetadas da Ilha do Norte.
Algumas áreas da região estão isoladas devido a estradas danificadas e o nível dos rios continua subindo.
Uma estrada inundada em Hawke’s Bay, na costa leste da Ilha Norte
O meteorologista nacional do país disse em uma estação meteorológica em Hawke’s Bay que choveu três vezes mais na noite de segunda-feira do que o normal para todo o mês de fevereiro.
Mais chuva e vento forte são previstos – com a parte superior da Ilha do Sul possivelmente na linha de fogo – mas acredita-se que o pior da tempestade já passou.
Na tarde de terça-feira, Gabrielle estava a cerca de 60 milhas a leste de Auckland e esperava se mover paralelamente à costa.
A cidade estava praticamente paralisada antes da chegada da tempestade e as pessoas foram solicitadas a fazer apenas viagens essenciais.
O ciclone atingiu apenas duas semanas depois que outra forte tempestade causou inundações severas e matou quatro pessoas na cidade.
A Air New Zealand cancelou 500 voos após o ciclone, incluindo rotas domésticas de e para Auckland.
Cerca de 10.000 clientes também foram afetados por cancelamentos internacionais – embora alguns ainda operassem com possíveis desvios.
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