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Os padrões de movimento de algas microscópicas podem ser mapeados com mais detalhes do que nunca, fornecendo novos insights sobre a saúde dos oceanos, graças à nova tecnologia desenvolvida na Universidade de Exeter.
A nova plataforma permite aos cientistas estudar em detalhes sem precedentes os padrões de movimento de algas microscópicas. A percepção pode ter implicações para a compreensão e prevenção da proliferação de algas nocivas e para o desenvolvimento de biocombustíveis de algas, que um dia poderão fornecer uma alternativa aos combustíveis fósseis.
As algas microscópicas desempenham um papel fundamental nos ecossistemas oceânicos, formando as bases das redes alimentares aquáticas e sequestrando a maior parte do carbono do mundo. A saúde dos oceanos, portanto, depende da manutenção de comunidades de algas estáveis. Há uma preocupação crescente de que mudanças na composição dos oceanos, como a acidificação, possam interromper a propagação de algas e a composição da comunidade. Muitas espécies se movem e nadam para localizar fontes de luz ou nutrientes, a fim de maximizar a fotossíntese.
A nova tecnologia microfluídica, agora publicada em eLife, permitirá que os cientistas capturem e visualizem microalgas nadando dentro de microgotículas, pela primeira vez. O desenvolvimento de ponta permitiu à equipe estudar como as algas microscópicas exploram seu microambiente, rastreando e quantificando seus comportamentos a longo prazo. É importante ressaltar que eles caracterizaram como os indivíduos diferem uns dos outros e respondem a mudanças repentinas na composição de seu habitat, como a presença de luz ou certos produtos químicos.
A principal autora, Dra. Kirsty Wan, do Instituto de Sistemas Vivos da Universidade de Exeter, disse: “Esta tecnologia significa que agora podemos investigar e avançar nossa compreensão dos comportamentos de natação para qualquer organismo microscópico, em detalhes que não eram possíveis anteriormente. Isso nos ajudará entender como eles controlam seus padrões de natação e potencial de adaptabilidade a futuras mudanças climáticas e outros desafios.”
Em particular, a equipe descobriu que a presença de interfaces com forte curvatura, em combinação com a natação microscópica em saca-rolhas dos organismos, induz o movimento quiral macroscópico (sempre no sentido horário ou anti-horário) visto na trajetória média das células.
A tecnologia tem uma ampla gama de usos potenciais e pode representar uma nova forma de classificar e quantificar não apenas a inteligência ambiental das células, mas também padrões complexos de comportamento em qualquer organismo, incluindo animais.
Wan acrescentou: “Em última análise, pretendemos desenvolver modelos preditivos para natação e cultura de comunidades microbianas e microalgas em qualquer habitat relevante, levando a uma compreensão mais profunda da ecologia marinha presente e futura. O conhecimento do comportamento detalhado que ocorre no nível da célula individual é, portanto, um primeiro passo essencial.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Exeter. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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