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Mais de 6,5 milhões de americanos sofrem de feridas crônicas — feridas que não cicatrizam depois de alguns meses. Quase todas essas feridas contêm bactérias, que, se não forem detectadas e removidas, podem levar a infecções graves e complicações resultantes, incluindo amputação se um membro estiver envolvido.
Isto é especialmente verdadeiro para pacientes com úlceras diabéticas no pé (feridas abertas), que afetam um terço das pessoas com diabetes. Aproximadamente 20% daqueles que desenvolvem uma úlcera diabética no pé precisarão de uma amputação de extremidade inferior, de acordo com a American Diabetes Association.
Quando os médicos desbridam, ou limpam, uma ferida, eles removem o máximo de bactérias possível. No entanto, eles enfrentam uma limitação fundamental: nem todas as bactérias podem ser vistas pelo olho humano, e algumas podem passar despercebidas durante o desbridamento.
Nova pesquisa da Keck Medicine da USC publicada em Avanços no tratamento de feridas sugere que pode haver um método mais eficaz para detectar bactérias durante o desbridamento da ferida. A imagem de autofluorescência (AF), onde um dispositivo portátil “ilumina” bactérias antes invisíveis ao olho humano, usa luz violeta para iluminar moléculas nas paredes celulares de qualquer bactéria. Diferentes tipos de bactérias ficam com cores diferentes, permitindo que os médicos determinem imediatamente a quantidade e os tipos de bactérias presentes na ferida.
“Estamos esperançosos de que essa nova tecnologia possa ajudar os cirurgiões a melhorar sua precisão ao localizar e, consequentemente, remover bactérias de feridas e, portanto, melhorar os resultados dos pacientes, particularmente para aqueles com feridas diabéticas nos pés”, disse David G. Armstrong, DPM, PhD, um cirurgião podólogo e especialista em preservação de membros da Keck Medicine e autor sênior do estudo. “A detecção precoce e a remoção de bactérias de uma ferida são vitais para prevenir amputações evitáveis.”
A pesquisa, uma revisão bibliográfica de 25 estudos que examinam a eficácia da imagem de FA no tratamento de pacientes diabéticos com úlceras nos pés, revela que a imagem de FA pode identificar bactérias em feridas em aproximadamente 9 em cada 10 pacientes que as avaliações clínicas tradicionais não detectam.
Tradicionalmente, os médicos desbridam as feridas, então enviam amostras de tecido para o laboratório para identificar tipos específicos de bactérias presentes na ferida e determinar o melhor protocolo de tratamento com base nessas descobertas, como iniciar o paciente com antibióticos ou fornecer um tipo especial de curativo para feridas. Esse processo pode levar dias, durante os quais uma infecção pode se instalar, disse Armstrong.
Com a imagem de FA, os médicos podem tomar decisões médicas durante o desbridamento da ferida, em vez de esperar pelos resultados laboratoriais para iniciar o tratamento.
Outro benefício da tecnologia é que, se a bactéria for detectada precocemente, o paciente pode evitar a prescrição de antibióticos, o que pode ser prolongado no tratamento de feridas, evitando assim uma possível resistência aos antibióticos.
“Essa intervenção em tempo real pode permitir um tratamento mais rápido e eficaz para feridas”, disse Armstrong.
Os médicos da Keck Medicine já estão usando a tecnologia para tratar com sucesso pacientes com feridas crônicas, incluindo úlceras diabéticas nos pés.
“Estou ansioso por mais pesquisas nessa área, pois esperamos ver a imagem de FA se tornar o padrão de tratamento de feridas em um futuro próximo”, disse Armstrong.
O estudo é parcialmente apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais, Prêmio Número 1R01124789-01A1 e pela National Science Foundation (NSF) Center to Stream Healthcare in Place (#C2SHiP) Prêmio Número 2052578 do CNS.
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