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As moléculas de RNA são realmente versáteis. Eles transferem a informação genética do DNA na célula. Eles regulam a atividade dos genes. E alguns deles têm um efeito catalítico: tal como as enzimas, permitem reações bioquímicas que seriam difíceis ou impossíveis de ocorrer por si só. Essas moléculas especiais de RNA que aceleram tais reações são chamadas ribozimas.
A equipe da professora de química Claudia Höbartner da Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg apresenta agora uma ribozima recém-descoberta chamada SAMURI na revista Química da Natureza.
SAMURI pode modificar com precisão outras moléculas de RNA. Essa capacidade é muito útil para a pesquisa de RNA: “Podemos usar essas ribozimas como ferramentas para rotular o RNA com corantes e torná-lo visível”, diz o pesquisador da JMU, Dr. Takumi Okuda. “Dessa forma, as vias do RNA na célula e suas interações com outras moléculas podem ser estudadas ainda melhor”.
As ribozimas também podem ser consideradas para uso terapêutico no futuro. “Vemos novas aplicações possíveis para as ribozimas quando as enzimas responsáveis por uma tarefa específica estão faltando ou não funcionam mais devido a mutações”, diz Claudia Höbartner.
Detalhes sobre a nova ribozima
O que distingue a nova ribozima SAMURI? Modifica outras moléculas de RNA em um local precisamente definido de uma adenina específica. Lá ele anexa moléculas às quais, por sua vez, corantes ou outras moléculas podem ser facilmente inseridas – como afivelar um cinto de segurança. Tais reações são conhecidas como química de clique.
SAMURI também tem a vantagem de ser ativo nas mesmas condições fisiológicas que prevalecem nas células vivas. Este não é o caso de outras ribozimas sintéticas.
Outra característica especial: o SAMURI usa um novo cofator sintético para tornar as moléculas de RNA acessíveis para a química do clique. Este cofator foi desenvolvido pelo Dr. Takumi Okuda; foi inspirado no onipresente cofator natural SAM (S-adenosilmetionina). É também daí que vem o nome da nova ribozima: SAMURI significa “análogo SAM utilizando ribozima”.
As seguintes etapas na pesquisa
A seguir, o grupo de Claudia Höbartner deseja elucidar a estrutura e o mecanismo de ação do SAMURI. Ela também quer desenvolver outras ribozimas que possam modificar outros blocos de construção do RNA além da adenina.
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