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À medida que cientistas de todo o mundo continuam a estudar os efeitos dos voos espaciais saúde humana e fisiologia, uma equipe de pesquisadores encontrou mudanças significativas no microbioma intestinal de camundongos a bordo da ISS (Estação Espacial Internacional). Suas descobertas, publicadas em Biofilmes Npj poderia ter grandes implicações para as viagens espaciais e até mesmo para a colonização espacial.
“Na Terra, entendemos que hospedamos um ecossistema diverso de microrganismos que são necessários para um metabolismo humano saudável e um sistema imunológico eficaz”, Dr. Nicolau Breretonum dos principais autores deste estudo e professor da University College Dublin, disse O Debriefing.
“À medida que começamos a entender como esse ecossistema é comprometido no espaço, esperamos poder ajudar a permitir voos espaciais seguros de longa duração. Dada a novidade e a extremidade do estresse ambiental, a medicina aeroespacial também está nos ajudando a aprender mais sobre como essas interações microbioma intestinal-hospedeiro podem estar envolvidas em doenças aqui na Terra”, disse Brereton.
“À medida que retornarmos à Lua e avançarmos além, levaremos conosco uma comunidade diversa de vida da Terra, e é inevitável que aprenderemos novos insights sobre nossa própria fragilidade e resiliência.”
Estudando Microbiomas de Camundongos
Em um estudo na ISS, camundongos foram mantidos em habitats especiais por 29 ou 56 dias. Cientistas então compararam as bactérias intestinais desses camundongos viajantes espaciais com aquelas de camundongos mantidos na Terra sob condições similares.
“Tenha em mente que isso significa que a tripulação teve que ser treinada em manipulação de animais em gravidade zero, um grande desafio”, acrescenta Brereton.
Os pesquisadores então usaram técnicas avançadas para analisar as bactérias intestinais, identificando mudanças em mais de 40 espécies diferentes de micróbios. Essas mudanças foram particularmente notáveis em bactérias que ajudam o corpo a gerenciar ácidos biliares e ácidos graxos, que são cruciais para digerir gorduras e regular o colesterol.
“Ainda estamos muito no escuro sobre como o ambiente espacial influencia diretamente o ecossistema de organismos em nossos corpos que são essenciais para a saúde, então qualquer expectativa de nossa parte seria um palpite mal informado – é um país muito desconhecido”, diz Brereton.
“Da mesma forma, há mudanças substanciais na fisiologia dos astronautas, e não sabemos como elas podem influenciar a comunidade do microbioma intestinal. Algumas das maiores mudanças que vemos são nas bactérias envolvidas no metabolismo dos ácidos biliares e dos ácidos graxos, incluindo bactérias mais raras que são gargalos cruciais para essas funções específicas do microbioma.”
Preparando-se para futuras missões espaciais
À medida que os países se preparam para futuras missões a Marte e além, é crucial considerar essas descobertas. Proteger saúde dos astronautas durante longas viagens espaciais será necessário um planejamento cuidadoso e possivelmente novos tratamentos para manter um microbioma intestinal saudável.
“Ainda estamos no início da compreensão do impacto dos voos espaciais na fisiologia humana, e é importante primeiro entender como e por que o ambiente espacial parece causar uma disfunção metabólica tão extensa”, acrescenta Brereton.
No momento, ele diz que uma série de abordagens farmacêuticas e dietéticas estão sendo estudadas, o que, segundo ele, ajudará a proteger a saúde dos astronautas no futuro, embora a eficácia de tais abordagens varie.
“Estudos na Terra mostraram como o ácido biliar bacteriano e o metabolismo de ácidos graxos são componentes essenciais da saúde humana”, disse Brereton. “Ver essas mudanças substanciais em espécies específicas de microbioma é uma nova peça do quebra-cabeça que deve ajudar a informar essas estratégias para proteger os astronautas.”
Kenna Hughes-Castleberry é a Comunicadora Científica no JILA (um instituto de pesquisa de física líder mundial) e uma escritora científica no The Debrief. Siga e conecte-se com ela em X ou entre em contato com ela por e-mail em kenna@thedebrief.org
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