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Uma nova pesquisa descobriu que jogar Dungeons and Dragons pode ser benéfico para pessoas com autismo, pois fornece um espaço seguro para se envolver em interações sociais longe de alguns dos desafios que enfrentam em suas vidas diárias.
Pesquisas anteriores mostraram benefícios positivos para a saúde mental de quem joga o RPG imersivo (geralmente abreviado para D&D), mas este é o primeiro estudo a se concentrar nos potenciais benefícios sociais, de saúde e de qualidade de vida para pessoas com autismo.
“Existem muitos mitos e equívocos sobre o autismo, com alguns dos maiores sugerindo que aqueles com autismo não são socialmente motivados ou não têm imaginação”, disse o Dr. Gray Atherton, professor de psicologia na Universidade de Plymouth e principal autor do estudo em um comunicado de imprensa. “Dungeons and Dragons vai contra tudo isso, centrando-se em trabalhar em equipe, tudo isso ocorrendo em um ambiente completamente imaginário.”
Pesquisas anteriores mostraram os benefícios de jogar Dungeons and Dragons e outros jogos de tabuleiro
Em julho, O Debriefing cobriu um estudo mostrando o potencial benefícios para a saúde mental de jogar Dungeons and Dragons. De acordo com esse estudo, jogadores de D&D experimentaram correlações positivas de saúde mental em escapismo, exploração de si mesmo, expressão criativa, apoio social e rotina. Os autores desse estudo em particular disseram que essas correlações se traduziram em um perfil geral de saúde mental melhor, indicando que participar do jogo tinha uma gama de benefícios possíveis. Ainda assim, esse estudo não olhou especificamente para os benefícios potenciais para pessoas com autismo.
Neste último estudo, o Dr. Atherton e colegas observaram que um estudo anterior descobriu que pessoas com autismo gostavam de muitos tipos de jogos de tabuleiro “porque eles tiravam a pressão da incerteza em torno de conhecer e interagir com as pessoas, removendo a necessidade de conversa fiada”. De acordo com os autores do estudo, ler dicas sociais e navegar em situações sociais tem sido frequentemente citado como um dos desafios enfrentados por esta comunidade, levando a potenciais percepções negativas sobre eles.
“O autismo vem com vários estigmas, e isso pode levar as pessoas a serem recebidas com julgamento ou desdém”, explicou o Dr. Liam Cross, um palestrante em psicologia em Plymouth e autor sênior do estudo. De acordo com Cross, esses tipos de estigmas e percepções negativas geralmente ocorrem “porque as pessoas têm uma imagem em suas mentes de como uma pessoa com autismo deve se comportar”. Ele explica que essa situação existe porque essas percepções imprecisas são baseadas em “experiências neurotípicas”.
Como resultado, o pesquisador diz que essa situação pode fazer com que pessoas com autismo se afastem de situações sociais ou até mesmo as evitem completamente. Ao mesmo tempo, os pais de pessoas mais jovens com autismo se preocupam que seus filhos possam desaparecer em mundos fictícios para escapar do julgamento dos outros.
“Também ouvimos muitas famílias preocupadas se os adolescentes com autismo estão passando muito tempo jogando coisas como videogames”, explicou o Dr. Atherton.
Jogadores experimentaram “uma sensação de parentesco inato” com seus companheiros aventureiros de D&D
Curiosos para saber se os benefícios de jogar jogos de tabuleiro interativos e uma propensão à fantasia poderiam ser usados para ajudar essas pessoas a navegar melhor ou até mesmo prosperar em situações sociais, os pesquisadores decidiram testar as reações de pessoas com autismo jogando Dungeons and Dragons.
De acordo com o estudo publicado, voluntários com autismo foram inicialmente divididos em pequenos grupos. Cada grupo tinha um dungeon master designado, ou seja, alguém que guiava os voluntários em suas missões de D&D. Essas sessões ocorreram ao longo de seis semanas.
Na conclusão dessas aventuras fictícias, os voluntários foram entrevistados individualmente para medir sua experiência geral. Especificamente, os pesquisadores perguntaram a eles “sobre as maneiras como eles sentiam que seu autismo poderia ter interagido com suas experiências e, por sua vez, se participar do jogo impactou suas vidas”.
Nessas entrevistas, os voluntários primeiro falaram sobre seus desejos e motivações gerais, especialmente em relação a situações sociais e os desafios que enfrentavam em tais situações. No topo da lista estava a experiência comumente relatada de que esses desejos “estavam frequentemente em conflito direto” com suas experiências reais. Os sujeitos do estudo disseram que isso resultou em esconder ou tentar “mascarar” seu autismo dos outros.
No entanto, depois de jogar D&D, os voluntários do estudo relataram ter experimentado sentimentos e experiências inteiramente novos. Por exemplo, muitos dos participantes do estudo disseram aos pesquisadores que jogar D&D, que, por sua natureza, acontece em um ambiente fictício e de fantasia, lhes proporcionou um ambiente incomumente amigável. Como resultado, eles disseram que se sentiam mais seguros sendo eles mesmos. Eles também relataram que sentiram muito rapidamente “uma sensação de parentesco inato” com outros que participavam da aventura, o que geralmente não estava presente em situações sociais cotidianas.
“Entender questões comuns relacionadas a atividades dentro e fora do jogo permitiu que eles relaxassem sem sentir pressão para agir de uma determinada maneira”, explica o comunicado à imprensa que anuncia o estudo, “e, como resultado, eles se sentiram incluídos – e capazes de contribuir melhor – nas interações do grupo”.
Alguns benefícios duraram além do período de teste de seis semanas
De acordo com os pesquisadores, uma das respostas mais inesperadas veio quando eles conduziram comunicações de acompanhamento com os voluntários do estudo. Especificamente, muitos dos entrevistados disseram que estavam motivados a levar algumas das características de seu personagem fictício “para fora do jogo”, o que os fez sentir-se diferentes sobre si mesmos de uma forma positiva.
“Aqueles que participaram do nosso estudo viram o jogo como uma lufada de ar fresco, uma chance de assumir uma persona diferente e compartilhar experiências fora de uma realidade frequentemente desafiadora”, explicou o Dr. Atherton. “Essa sensação de escapismo os fez se sentirem incrivelmente confortáveis, e muitos deles disseram que agora estavam tentando aplicar aspectos disso em suas vidas diárias.”
Embora o estudo tenha sido o primeiro a procurar benefícios potenciais de jogar Dungeons and Dragons para pessoas com autismo, especialmente em termos de benefícios sociais, os pesquisadores acreditam que seu trabalho pode oferecer às famílias e profissionais médicos que apoiam essa comunidade uma nova ferramenta para ajudá-los a aprender a navegar em situações sociais e melhorar seu senso geral de confiança e autoestima. De acordo com o comunicado, isso inclui ajudar pessoas com autismo a “encontrar seu herói interior”.
“Nossos estudos mostraram que há jogos e hobbies cotidianos que pessoas autistas não apenas gostam, mas também ganham confiança e outras habilidades”, disse o Dr. Cross. “Pode não ser o caso de todos com autismo, mas nosso trabalho sugere que pode permitir que as pessoas tenham experiências positivas que valem a pena celebrar.”
O estudo “Um sucesso crítico: Dungeons and Dragons como um bônus para pessoas autistas” foi publicado na revista científica Autismo.
Christopher Plain é um romancista de ficção científica e fantasia e redator-chefe de ciência no The Debrief. Siga e conecte-se com ele em X, aprenda sobre seus livros em plainfiction.comou envie um e-mail diretamente para ele em cristóvão@thedebrief.org.
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