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Os reguladores dos EUA querem multar os operadores de uma operação massiva de robocall de quase US$ 300 milhões, que fez mais de 5 bilhões de chamadas pré-gravadas em três meses no início do ano passado.
Essas cinco bilhões de chamadas foram para mais de 500 milhões de números de telefone entre janeiro e março de 2021, segundo a Comissão Federal de Comunicações (FCC) chamado a maior operação robocall que já investigou.
O esquema, aparentemente executado por Roy Cox Jr. e Michael Aaron Jones, fez “chamadas suficientes para ligar para cada pessoa nos Estados Unidos 15 vezes durante apenas esses três meses”, disse a FCC em um comunicado.
As chamadas violavam as leis de falsificação e robocalling da FCC e as violações eram tão “notórias” que “mereciam uma multa proposta substancialmente aumentada”, disseram os reguladores.
De acordo com a FCC, as entidades sob o guarda-chuva Cox/Jones Enterprise fizeram quase 5,2 bilhões de chamadas para mais de 550 milhões de telefones sem fio e residenciais durante esses três meses, usando mais de 1 milhão de números de identificação de chamadas únicos. Os consumidores descreveram as ligações para a FCC como “incessantes” e “assédio”.
Alega-se que as ligações vieram da empresa Sumco Panama da dupla e de outras entidades americanas e estrangeiras, incluindo organizações no Panamá e na Hungria. A operação enviou ligações pré-gravadas aos consumidores, instando-os a falar com um “especialista em garantia” sobre a extensão ou restabelecimento da garantia de seus carros.
De acordo com a RoboKiller, empresa de bloqueio de robocall, as ligações começariam com variações da linha: “Estamos tentando entrar em contato com você sobre a garantia estendida do seu carro”.
Cox e Jones são acusados de violar várias disposições das leis anti-robocall e falsificação, incluindo não obter consentimento prévio para fazer as chamadas, identificar o chamador no início da mensagem e incluir um número de retorno que permite aos consumidores cancelar chamadas futuras. Além disso, muitos dos robocalls vieram de operações de discagem fora dos EUA, mas usaram a tática de “spoofing vizinho” para fazer o identificador de chamadas parecer local, diz-se.
As chamadas também deturpavam o que estavam oferecendo e faziam declarações falsas ou enganosas aos consumidores. Além disso, as empresas que fazem ligações para Cox e Jones teriam usado táticas particularmente dissimuladas.
“[They] ligou para os profissionais de saúde durante uma pandemia e falsificou os números de telefone dos hospitais, o que resultou em consumidores confusos ligando para os hospitais para reclamar – bloqueando as linhas telefônicas de instituições vitais de segurança pública”, escreveu a FCC.
A agência disse que os dois homens poderão responder às acusações antes que uma decisão final sobre as penalidades seja tomada.
Os golpes de garantia de carro estão há muito tempo entre os esquemas mais difundidos em robocalls, de acordo com RoboKiller. O número dessas chamadas automáticas para consumidores dos EUA saltou de 6,5 bilhões em 2020 para 13 bilhões um ano depois – respondendo por 18% de todas as ligações fraudulentas em 2021 – para 5,7 bilhões no primeiro semestre deste ano.
No entanto, em julho, a FCC emitiu seu primeiro aviso K4 e pedido N2 instruindo todos os provedores de serviços de voz baseados nos EUA a parar de transportar tráfego vinculado a robocalls fraudulentos de garantia de automóveis. Em um relatórioRoboKiller disse que a FCC identificou Cox e Jones como estando por trás da maior parte dessas chamadas e oito operadoras que estavam deixando as chamadas passarem sem verificação.
O resultado das ações da FCC foi que o número de chamadas desde julho caiu 99%, disse a agência.
Os reguladores estavam familiarizados com Cox e Jones. A Federal Trade Commission (FTC) baniu Cox do telemarketing depois de executar uma operação robocall que incluía cartão de crédito, garantia de automóveis e golpes de segurança doméstica, de acordo com RoboKiller. Jones foi banido em 2017 depois de fazer centenas de milhões de ligações para pessoas nStrong The One Do Not Call. ®
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