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À medida que as crises climáticas e os incêndios florestais se intensificaram, também aumentaram as preocupações relativamente à perda de carbono capturado e armazenado nas florestas durante décadas a séculos de crescimento das árvores. Um novo estudo descreve onde otimizar os esforços contínuos de mitigação de incêndios florestais e reduzir a perda de carbono devido a incêndios florestais, beneficiando ao mesmo tempo as comunidades e o clima.
Nova pesquisa publicada na revista Ambiental Cartas de Pesquisa destaca “pontos críticos de oportunidade” generalizados no oeste dos Estados Unidos para o uso de manejo florestal proativo, como desbaste florestal, fogo controlado e queimadas culturais, para reduzir o risco de perda de carbono em futuros incêndios florestais.
O estudo, uma colaboração entre a The Nature Conservancy, a Universidade de Montana e o Serviço Florestal do USDA, avaliou onde as árvores vivas e o carbono que armazenam correm o risco de serem queimadas no futuro. Eles então compararam essas áreas com áreas destacadas na Estratégia de Crise de Incêndios Florestais do Serviço Florestal, identificando onde as comunidades humanas são mais vulneráveis aos incêndios florestais. As áreas de sobreposição destacam “pontos críticos de oportunidades” onde a acção pode reduzir o risco de incêndios florestais tanto para o carbono como para as comunidades.
“Nossa abordagem pode ajudar as agências de gestão de terras a planejar onde investir em tratamentos florestais proativos que simultaneamente reduzam a perda de carbono causada por incêndios florestais e protejam as comunidades dos incêndios florestais”, diz o autor principal do estudo, Jamie Peeler, ecologista paisagístico e bolsista de pós-doutorado em ciências da NatureNet na Universidade. de Montana. “Também poderia ser aplicado para reduzir o risco de incêndios florestais para outros valores importantes, como água municipal, plantas culturalmente importantes, recreação e habitat da vida selvagem”.
O chefe do serviço florestal do USDA, Randy Moore, acrescentou: “Este tipo de colaboração científica fortalece nossos esforços para apoiar os gestores de terras na concepção e implementação de projetos eficazes com múltiplos benefícios, tornando o bom trabalho ainda melhor. Também é fundamental para informar nossos esforços gerais para enfrentar o incêndio florestal. crise que as florestas da nossa nação enfrentam, fazendo o trabalho certo, no lugar certo, na hora certa.”
Durante um incêndio florestal, a maior parte da perda de carbono ocorre quando o lixo, a palha e o material lenhoso derrubado são consumidos pelo fogo – mas com o tempo, as árvores mortas durante um incêndio se decompõem, produzindo outra fonte de perda de carbono. O estudo identifica locais onde as comunidades e agências podem considerar a implementação de uma gestão florestal proactiva para reduzir os impactos negativos dos incêndios florestais, incluindo a perda de carbono.
A gestão florestal proativa pode reduzir o número de árvores mortas em incêndios florestais, reduzindo o excesso de combustíveis, reduzindo os impactos negativos de um século de supressão de incêndios e do aquecimento global. Também pode manter mais árvores vivas na paisagem após um incêndio florestal, para continuar a capturar e armazenar carbono da atmosfera e fornecer sementes para futuras florestas.
“A necessidade de uma gestão florestal proativa na Califórnia, Novo México e Arizona é particularmente urgente, dado que uma grande parte da sua área florestal é altamente vulnerável à perda de carbono causada por incêndios florestais”, afirma o coautor do estudo, Travis Woolley, ecologista florestal do A Conservação da Natureza no Arizona.
“À medida que os governos tomam medidas para enfrentar a escalada das crises climáticas e de incêndios florestais, não precisam de escolher entre objectivos climáticos e de mitigação de incêndios florestais”, afirma Kerry Metlen, cientista florestal sénior da The Nature Conservancy no Oregon. são amplamente difundidos para atingir ambos os objetivos com um manejo florestal proativo estrategicamente posicionado.”
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