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A primavera traz um clima mais quente, flores desabrochando e o infeliz ressurgimento da mosca-da-lanterna, um inseto invasor prolífico, insultado pela destruição que causa em florestas e terras agrícolas. Hoje, você pode ver massas de ovos – certifique-se de removê-las se o fizer – e logo as ninfas eclodirão no meio do Atlântico. Chegando da Ásia, as moscas-das-lanternas foram detectadas pela primeira vez na Pensilvânia em 2014 e, desde então, se espalharam para mais de 100 condados em 14 estados.
Como essas ameaças em miniatura são capazes de se mudar para longe? Em um estudo recente publicado na revista Relatórios Científicos, pesquisadores da Universidade de Delaware, do Serviço Florestal dos EUA e do Departamento de Conservação e Recursos Naturais da Pensilvânia descobriram que a disseminação da população de moscas-das-lanternas é em grande parte devido à dispersão mediada pelo homem por meio de transporte. Em outras palavras, esses caronas especializados estão pegando carona em nossos carros, caminhões e trens.
“As moscas-das-lanternas podem se espalhar rapidamente para um habitat adequado e têm o potencial de causar danos econômicos significativos às plantações e árvores de madeira dura”, disse Tara Trammell, professora associada John Bartram de silvicultura urbana na Faculdade de Agricultura e Recursos Naturais da UD. “Estudar os mecanismos potenciais de dispersão, como o transporte humano, pode nos ajudar a desenvolver abordagens de gerenciamento para reduzir ainda mais a disseminação”.
A equipe de pesquisa simulou a dinâmica de propagação da mosca-da-lanterna manchada usando modelos baseados em agentes que incorporaram informações sobre adequação do habitat, história de vida, movimento e comportamentos naturais de dispersão.
“Ficamos bastante surpresos com o efeito esmagador da dispersão mediada pelo homem em prever com precisão a dinâmica de propagação. Isso apoiou os dados observacionais atuais e alguns dos saltos de longa distância que sabemos que a mosca-lanterna fez”, disse Zach Ladin, biólogo supervisor da vida selvagem. com o US Fish and Wildlife Service e principal autor do estudo. Ladin é ex-aluno da UD e ex-pesquisador de pós-doutorado no laboratório de ecologia urbana de Trammell.
Após a eclosão, as lanternas-pintadas desenvolvem-se em quatro estágios de vida juvenil e mobilizam-se amplamente rastejando e saltando antes de se tornarem adultos alados. De junho a setembro, tanto os juvenis quanto os adultos estão presentes, tornando esta uma época crítica do ano em que a dispersão mediada pelo homem é mais provável. É também quando ocorre o acasalamento e a postura dos ovos.
“O principal modo de dispersão mediada por humanos ainda está para ser determinado. Por exemplo, pode ser massas de ovos colocadas em veículos ou fêmeas grávidas pegando carona em veículos”, disse Ladin. “Isso seria um ótimo experimento de acompanhamento. Estudos futuros poderiam marcar e rastrear massas de ovos em vagões de trem e medir a sobrevivência de massas de ovos, ou marcar e rastrear ninfas e adultos pegando carona em reboques de trator.”
Demonstrar o papel do transporte e do comportamento humano na dispersão da mosca-da-lanterna é um primeiro passo crítico, mas retardar a disseminação exigirá educação pública e divulgação adicionais. Se não fizermos nada para modificar o comportamento humano, a população de mosca-lanterna provavelmente se espalhará rapidamente para um habitat adequado em todo o continente, com impactos ecológicos e econômicos imprevisíveis.
Ladin disse que algumas modificações podem fazer muita diferença.
“A sugestão número um é seguir as diretrizes recomendadas pelo estado para monitoramento de veículos. Sugerimos que as pessoas em áreas com populações estabelecidas de moscas-da-lanterna fiquem vigilantes ao viajar pelas fronteiras estaduais e sigam os protocolos sugeridos para monitorar seus veículos ao fazer viagens de longa distância”, ele disse. disse. “Além disso, o manejo e a remoção do conjunto de árvores hospedeiras que as moscas-da-mancha usam para se reproduzir ajudarão a diminuir o número de indivíduos na paisagem, o que pode diminuir a probabilidade de carona das moscas-das-manchas e o estabelecimento em habitats anteriormente desocupados”.
Gerenciando mosca-lanterna manchada em Delaware
Brian Kunkel, especialista em manejo integrado de pragas de plantas ornamentais da Cooperative Extension da UD, observa que as oportunidades de manejo disponíveis para os proprietários de casas em Delaware variam de acordo com a estação.
No final da primavera, verão e início do outono, inseticidas e armadilhas podem aliviar as infestações de moscas-da-lanterna. No inverno e no início da primavera, raspar as massas de ovos pode ajudar a impedir a eclosão da próxima geração de moscas-lanterna.
As caixas de ovos de mosca-lanterna manchadas parecem uma mancha de sujeira marrom-acinzentada, com vários centímetros de comprimento e uma ou duas polegadas de largura. Logo abaixo da camada superior, há várias fileiras de ovos. A remoção de uma única caixa de ovo destrói 30-50 ovos manchados de mosca-lanterna, ajudando a reduzir a população. Kunkel sugere o uso de um objeto de raspagem como a borda de um cartão de crédito ou raspador de gelo para mover toda a massa de ovos para um recipiente com álcool isopropílico para garantir que nenhum ovo sobreviva à remoção.
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