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Uma nova pesquisa da Universidade de Tulane pode esclarecer como a diversidade de cepas de parasitas pode impactar a progressão e a gravidade da doença de Chagas.
Chagas, doença tropical menos conhecida e estudada, é causada por Trypanosoma cruzi parasitas, que são transmitidos por barbeiros. Nas Américas, a doença afeta 6 milhões de pessoas em 21 países, com aproximadamente 30 mil novos casos a cada ano. Embora a maioria dos pacientes infectados permaneçam assintomáticos, cerca de 20-40 por cento dos infectados desenvolverão doenças cardíacas crónicas anos ou décadas após a infecção, e cerca de 5 por cento desenvolverão doenças digestivas. O tratamento de pacientes chagásicos é desafiador porque a progressão da doença é imprevisível, resultando em 14 mil mortes anualmente.
Em um novo estudo publicado em Espectro de Microbiologia, Os pesquisadores de Tulane conseguiram estabelecer uma ligação entre a progressão da doença e a diversidade de cepas do parasita. Macacos Rhesus naturalmente infectados com T. cruzi foram estudados durante dois a três anos, e os investigadores descobriram que aqueles infectados com misturas de múltiplas estirpes foram capazes de controlar melhor o parasita e parar a progressão da doença, enquanto aqueles com uma forma progressiva da doença tiveram menos estirpes.
“Desde a década de 1980, os investigadores propuseram que diferentes estirpes poderiam estar associadas a diferentes resultados de doenças devido à diversidade genética do parasita, mas décadas de investigação não conseguiram descobrir associações claras”, disse o principal autor do estudo, Eric Dumonteil, PhD, professor associado de medicina tropical. na Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical da Universidade de Tulane. “Ao encontrar uma associação clara, estes resultados fornecem um novo quadro para o desenvolvimento de tratamentos e vacinas mais eficazes”.
Dumonteil disse que estudos estão em andamento para compreender melhor as interações de várias cepas de parasitas durante a infecção.
O estudo foi coautor de Dumonteil, Hans Desale, PhD, Claudia Herrera, PhD e Preston Marx, PhD, do Departamento de Medicina Tropical. A pesquisa foi conduzida no Centro Nacional de Pesquisa de Primatas de Tulane. O apoio técnico foi fornecido pelos especialistas em pesquisa médica Kelly Goff, Monica Shroyer e Weihong Tu. Nora Hernandez-Cuevas, da Universidade Autônoma de Yucatán, no México, colaborou no estudo.
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