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Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Indiana fizeram progressos significativos na compreensão de como as células se comunicam durante a inflamação. O estudo, publicado recentemente em PNAS, foi conduzido ao longo de um período de cinco anos e se concentrou nas moléculas que permitem que as células funcionem durante a inflamação, particularmente no sistema nervoso central, onde ocorrem doenças como a esclerose múltipla.
“A comunicação é essencial em qualquer relacionamento, mesmo no nível das células que causam doenças”, disse Mark Kaplan, PhD, presidente do Departamento de Microbiologia e Imunologia da Faculdade de Medicina da IU e autor sênior do estudo. “As moléculas que permitem que as células funcionem na inflamação são essencialmente mensagens de texto enviadas entre ou dentro das células. Temos estudado quais células recebem essas mensagens de texto e como elas respondem em um ambiente inflamatório no sistema nervoso central que leva a doenças como a esclerose múltipla.”
A molécula de sinalização é chamada STAT4 e acreditava-se anteriormente que funcionava principalmente em células T, que são parte do sistema imunológico. Mas a equipe descobriu que ela desempenha um papel crucial em células dendríticas, um tipo específico de célula que responde a mensagens de texto extracelulares IL-12 e IL-23.
“Nosso trabalho identificou como o STAT4 pode ser um alvo viável para tratar doenças inflamatórias no sistema nervoso central”, disse Kaplan. “Ao entender a comunicação entre as células e o papel do STAT4, podemos potencialmente desenvolver terapêuticas para modificar as respostas imunológicas e aliviar os sintomas de doenças como a esclerose múltipla.”
A autora principal do estudo, Nada Alakhras, PhD, é uma recém-formada pela IU School of Medicine que agora trabalha na Eli Lilly and Company. Outros autores incluem Wenwu Zhang, Nicolas Barros, James Ropa, Raj Priya e Frank Yang, todos da IU. e Anchal Sharma da Eli Lilly and Company.
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