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Uma nova imagem revelou os impressionantes restos fantasmagóricos de uma estrela gigantesca.
A fina estrutura rosa, adequadamente tingida de laranja, devido ao lançamento da imagem no Halloween, é tudo o que resta de uma estrela massiva que morreu em uma poderosa explosão há cerca de 11.000 anos.
Chamados de Vela, os remanescentes vistos na imagem são suficientes para caber nove luas inteiras – e a nuvem inteira é ainda maior que isso.
É uma das supernovas mais próximas da Terra, a 800 anos-luz de distância. Para comparar, os icônicos Pilares da Criação recapturado em detalhes gloriosos no início deste mês estão a 6.500 anos-luz de distância.
A imagem de Vela foi tirada pelo VLT Survey Telescope no observatório do Paranal do Observatório Europeu do Sul (ESO) no Chile, onde foram filmadas partes do filme de James Bond Quantum Of Solace.
A câmera do telescópio possui 268 milhões de pixels e pode capturar imagens através de vários filtros para deixar passar luz de cores diferentes.
Sua imagem de Vela é composta de 554 milhões de pixels, tornando-se um forte candidato para o seu próximo papel de parede.
Qual é a história de fundo de Vela?
Quando é hora de as maiores estrelas morrerem, elas geralmente saem em uma enorme explosão conhecida como supernova.
As explosões são tão grandes que enviam ondas de choque através do gás circundante, comprimindo-o e criando intrincadas estruturas semelhantes a fios, como visto na imagem de Vela.
Essas estruturas são aquecidas pela enorme quantidade de energia liberada, que é o que as torna tão brilhantes.
O que resta da estrela é uma bola ultradensa de prótons e elétrons, forçados a formar uma estrela de nêutrons.
A estrela de nêutrons remanescente de Vela é o que é conhecido como pulsar, que gira em seu próprio eixo a uma velocidade colossal de mais de 10 vezes por segundo.
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