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Um novo medicamento está se mostrando promissor para aliviar a insuficiência cardíaca, uma condição comum associada à apneia do sono e à redução da expectativa de vida.
A droga, conhecida como AF-130, foi testada em um modelo animal em Waipapa Taumata Rau, a Universidade de Auckland, onde os pesquisadores descobriram que ela melhorou a capacidade do coração de bombear, mas, igualmente importante, preveniu a apneia do sono, que reduz a expectativa de vida (consulte Natureza Comunicações). “Este medicamento oferece benefícios para a insuficiência cardíaca, mas são dois pelo preço de um, pois também alivia a apneia para a qual não existe atualmente medicamento, apenas CPAP (um dispositivo respiratório), que é mal tolerado”, diz o professor Julian Paton, diretor do Manaaki Manawa da Universidade, Centro de Pesquisa do Coração.
Quando uma pessoa sofre um ataque cardíaco e subsequente insuficiência cardíaca, o cérebro responde ativando o sistema simpático, a resposta de ‘luta ou fuga’, como forma de estimular o coração a bombear sangue. No entanto, o cérebro persiste com esta ativação do sistema nervoso, mesmo quando já não é necessária, e isto juntamente com a consequente apneia do sono, contribui para a redução da esperança de vida do paciente. A maioria dos pacientes morre dentro de cinco anos após o diagnóstico de insuficiência cardíaca.
“Este estudo revelou a primeira droga para moderar a atividade nervosa do cérebro para o coração, revertendo assim o declínio progressivo do coração na insuficiência cardíaca”, diz o professor Paton.
A parte do cérebro que envia impulsos nervosos para o coração também controla a respiração, então esta droga tem uma função dupla, reduzindo a resposta de ‘luta ou fuga’ enquanto também estimula a respiração para parar a apnéia do sono. “Essas descobertas têm potencial real para melhorar o bem-estar e a expectativa de vida de quase 200.000 pessoas que vivem com doenças cardíacas em Aotearoa, Nova Zelândia”, diz o professor Paton.
Outro fator empolgante para os cientistas, que são da Universidade de Auckland e da Universidade de São Paulo, Brasil, é que o medicamento será aprovado pela FDA em breve, embora para um problema de saúde diferente, abrindo caminho para testes em humanos nos próximos um ou dois anos, diz o professor Paton.
“Nas últimas décadas, várias classes de medicamentos melhoraram o prognóstico da insuficiência cardíaca”, diz o consultor de cardiologia e professor associado, Martin Stiles. “No entanto, nenhuma dessas drogas funciona da mesma forma que este novo agente. Portanto, é emocionante ver um novo método que potencialmente reverte algumas características da insuficiência cardíaca.”
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