.
Cientistas do Trinity Biomedical Sciences Institute (TBSI) lançaram uma nova luz sobre os processos de envelhecimento no cérebro. Ao vincular o aumento da presença de células imunológicas especializadas a condições como a doença de Alzheimer e lesões cerebrais traumáticas pela primeira vez, eles descobriram um possível novo alvo para terapias destinadas ao tratamento de doenças neurológicas relacionadas à idade.
A pesquisa, que se beneficiou de uma colaboração com especialistas da Escola de Medicina da Universidade de Maryland e se concentrou na micróglia no cérebro e na medula espinhal, foi publicada hoje na principal revista internacional, Avanços da Ciência.
A micróglia é um tipo único de célula imunológica cujo trabalho é apoiar as células nervosas, defender-se contra micróbios invasores, limpar detritos e remover células nervosas moribundas, engolindo-as e comendo-as. Pesquisas emergentes indicam que a microglia pode ter diferentes respostas funcionais, dependendo das alterações moleculares e bioquímicas que ocorrem dentro dessas células especializadas.
Na verdade, vários subtipos de micróglia podem ser distinguidos com base em uma propriedade chamada autofluorescência. Essa é a tendência das células de emitir luz de uma cor depois de terem absorvido luz de outra, e isso ocorre porque substâncias específicas dentro das células absorvem luz. As substâncias armazenadas em compartimentos celulares especializados incluem moléculas de gordura, cristais de colesterol, metais e outras proteínas mal dobradas.
David Loane, professor assistente de neurociência na Trinity’s School of Biochemistry and Immunology in TBSI é o principal autor da pesquisa. Ele disse:
“À medida que o cérebro envelhece, esses materiais se acumulam dentro da micróglia autofluorescente, o que aumenta sua autofluorescência como resultado. Infelizmente, esse acúmulo de detritos celulares também torna mais difícil para a micróglia realizar suas tarefas essenciais de coleta de lixo no cérebro e prevenir danos neurológicos lesões e doenças neurodegenerativas.
“Neste estudo, descobrimos – em animais idosos – que essas microglias adotam um estado único e disfuncional, que tem vários impactos problemáticos. Por exemplo, há um aumento no estresse e danos celulares, acúmulo de gorduras e ferro , alterações nos processos metabólicos e aumento na produção de moléculas que sobrecarregam a resposta imune.”
Além disso, os cientistas demonstraram que a microglia autofluorescente e a inflamação associada eram mais pronunciadas em condições patológicas, como em modelos de fator de risco genético da doença de Alzheimer, e – de forma promissora – foram revertidas pela substituição microglial assistida por drogas em animais idosos.
O professor Loane acrescentou: “Além disso, a exposição ambiental a lesões cerebrais traumáticas agudas em animais acelerou a idade de início e a distribuição da micróglia autofluorescente em todo o tecido, aumentando o dano do estresse oxidativo no cérebro de animais feridos.
“Como resultado, evidências crescentes agora sugerem que o acúmulo de micróglia autofluorescente contribui para doenças do envelhecimento e neurodegeneração. doenças relacionadas”.
.
