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Sempre percebemos o mundo da mesma maneira? Um experimento de hipnose prova que certamente não.
Se acreditarmos sinceramente que nosso dedo indicador é cinco vezes maior do que realmente é, nosso sentido do tato melhora. Pesquisadores da Ruhr University Bochum demonstraram que esse é o caso em um experimento no qual os participantes foram colocados sob hipnose profissional. Quando os participantes sinalizaram que entenderam a sugestão hipnótica oposta de que seu dedo indicador era cinco vezes menor do que realmente era, seu sentido do tato se deteriorou de acordo. O estudo mostra que nossa percepção tátil é afetada e pode ser alterada por nossos processos mentais. A comunidade científica tem se dividido sobre essa questão. Liderados pelo PD Dr. Hubert Dinse, Professor Albert Newen e Professor Martin Tegenthoff, os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Scientific Reports em 21 de abril de 2023.
Duas agulhas parecem uma
Os pesquisadores mediram a percepção tátil de seus 24 participantes do teste usando o método de discriminação de dois pontos. Isso envolve o dedo indicador deitado relaxado em um dispositivo com duas agulhas tocando repetidamente o dedo de forma indolor, mas perceptível. “Se as agulhas estiverem suficientemente afastadas, podemos distinguir facilmente dois pontos de contato”, explica Hubert Dinse, da Clínica Neurológica da Berufsgenossenschaftliches Universitätsklinikum Bergmannsheil. “Mas se as agulhas estiverem muito juntas, só sentimos o toque em um lugar.” A uma certa distância entre as agulhas, a sensação muda de sentir duas agulhas para sentir apenas uma, embora duas sejam apresentadas. Este limiar de discriminação é estável para cada pessoa dada a consciência cotidiana normal.
Se o dedo fosse cinco vezes maior
“Queríamos descobrir se é possível mudar esse limiar de sensação ativando um pensamento articulado verbalmente em uma pessoa”, explica Albert Newen, do Instituto de Filosofia II da Ruhr University Bochum. A equipe de pesquisa escolheu duas dicas de pensamento: “Imagine que seu dedo indicador é cinco vezes menor” e “Imagine que seu dedo indicador é cinco vezes maior”. Para ativar especificamente esses conteúdos semânticos, os pesquisadores usaram a sugestão hipnótica. Durante um estado controlado de hipnose induzida por um hipnotizador profissional, o participante foi solicitado a aceitar sinceramente a primeira crença por uma série de testes e depois a segunda.
Os sujeitos participaram de um total de quatro experimentos para determinar o limiar de sensação em cada caso: sob a consciência cotidiana normal, sob hipnose sem sugestão e sob duas condições hipnóticas com sugestões de um dedo indicador maior ou menor.
Alterações no sentido do tato
“Os limiares de discriminação não diferiram quando medidos durante a consciência normal e hipnose sem sugestão. Isso apóia nossa suposição preliminar de que a hipnose sozinha não leva a mudanças”, diz Martin Tegenthoff. “No entanto, se as crenças são induzidas como sugestões sob hipnose, observamos uma mudança sistemática no limiar de discriminação tátil”. Quando uma pessoa de teste imaginou que seu dedo indicador era cinco vezes maior do que realmente era, seu limiar de discriminação melhorou e eles conseguiram sentir duas agulhas, mesmo quando estavam mais próximas. Quando a sugestão era que seu dedo indicador era cinco vezes menor, o limiar de discriminação piorava. Isso significa que são as crenças que mudam a percepção. Os resultados comportamentais foram apoiados por registros paralelos de atividade cerebral, como EEG espontâneo e potenciais evocados sensoriais.
A comunidade científica está dividida sobre a questão de saber se os processos perceptivos podem ou não ser influenciados apenas pelo conteúdo semântico – os especialistas referem-se a isso como a questão da penetrabilidade cognitiva da percepção. “Nosso estudo fornece outro bloco de construção que sustenta a ideia de que tais influências de cima para baixo de crenças na percepção realmente existem”, enfatiza Hubert Dinse. “As crenças que temos realmente mudam a forma como experimentamos o mundo.”
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