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A conta de energia do mundo para 2022 deve ser a mais alta de todos os tempos, chegando a US$ 10 trilhões (£ 8,3 trilhões). Este é o preço total pago por todas as formas de energia em todos os setores por todas as pessoas. Algo como 80% dessa conta é para carvão, petróleo ou gás, ou para eletricidade gerada a partir desses combustíveis fósseis.
Nosso vício em energia equivale a mais de 10% do PIB global. É irritante que grande parte da energia que compramos se transforme em fumaça ou calor desperdiçado antes mesmo de ter a chance de fazer qualquer aquecimento, resfriamento, cozimento, transporte ou fabricação útil. Os gastos com energia são agora maiores do que a receita tributária global total ou os lucros corporativos e superam os gastos militares. Quando os preços da energia estão altos, como estão agora, uma boa proporção de nossa conta geral de energia se torna lucro nos bolsos dos produtores de petróleo e gás.
Trabalho do autor (dados: OCDE, Banco Mundial, IEA 2020-22, último ano disponível usado), Autor fornecido
No mundo natural, a maioria das espécies prospera graças à excelente otimização de seu consumo de energia. Animais aparentemente preguiçosos garantem que usam apenas energia suficiente para sobreviver – e nada mais.
Nossa sociedade humana de alta energia e alto teor de carbono é bastante diferente. A cada ano, gastamos pelo menos quatro vezes mais em nossas contas de energia do que investindo para minimizar e evitar essas contas no futuro. A boa notícia é que a maré mudou e os investimentos anuais em energia limpa (US$ 1,4 trilhão) são agora maiores do que os investimentos em sistemas de combustíveis fósseis (US$ 1 trilhão).
Mas ainda desperdiçamos energia de forma espetacular e poderíamos fazer algo a respeito de forma rápida e prática. O IPCC disse que “existem opções disponíveis agora em todos os setores que podem pelo menos reduzir as emissões pela metade até 2030”.
Quando a energia é cara e o relógio do clima está correndo, esta é uma grande oportunidade perdida de bombear energia solar e eólica em vez de petróleo e gás.
COP no contexto
Os números envolvidos nas recentes negociações climáticas da COP27 são envergonhados pelo valor que está sendo gasto no mundo real fora das salas de negociação.
Por exemplo, uma meta de enviar US$ 100 bilhões por ano para nações vulneráveis ao clima até 2020 foi introduzida em 2009 e consagrada no Acordo de Paris de 2015, mas ainda não foi cumprida. O valor mais recente foi de US$ 83,3 bilhões em 2020.
US$ 100 bilhões representam apenas 1% das contas de energia dos consumidores globais. Mesmo o custo de US$ 1 trilhão de perdas e danos relacionados ao clima ainda é apenas 10% de nossa atual conta anual de energia.
Waqar Hussein / EPA
Ainda é possível, mesmo agora, cumprir o Acordo de Paris e limitar o aquecimento global abaixo de 2℃ por meio de uma rápida transição para sistemas de energia limpa. Mas vai exigir muito investimento. Até o final da década, o montante extra de financiamento e investimento necessário para alcançar nossas metas climáticas e de desenvolvimento sustentável será o dobro do montante que o mundo investe em todos os tipos de energia este ano.
Aproveitando as regras de finanças e economia
A economia global é naturalmente dinâmica. Os cenários de energia mais recentes da IEA são baseados em uma economia global em 2050 com mais do que o dobro de seu tamanho atual e um aumento na população humana de 8 bilhões para pouco menos de 10 bilhões. Com um crescimento histórico de longo prazo em torno de 3% ao ano, as coisas estão sempre mudando. Isso, por sua vez, significa que muitos investimentos em infraestrutura acontecem “naturalmente”. De fato, a cada ano, cerca de um quarto do nosso PIB é gasto em novas máquinas, edifícios e infraestrutura.
Mas, como parte de uma mudança nos combustíveis fósseis, poderíamos reduzir parte desse investimento em infraestrutura de combustíveis fósseis, o que significa menos novos poços de petróleo, usinas de carvão, gasodutos e assim por diante. Esse dinheiro poderia ser investido em sistemas de energia limpa.
E mais: os investimentos em eficiência energética e renováveis podem levar em conta os custos futuros evitados de energia, juntamente com os problemas ambientais e sociais associados aos combustíveis fósseis. Chamamos isso de investimento incremental líquido e contabilidade de custos.
Pode não parecer sexy, mas essa forma de pensar é possivelmente nossa maior arma na luta para limitar os custos das mudanças climáticas. É por isso que os investimentos de capital no mundo real estão sendo redirecionados para a eficiência energética e sistemas modernos de energia limpa.
Embora a segunda lei da termodinâmica signifique que sempre temos que trabalhar (muitas vezes arduamente) para reunir e concentrar a energia em formas e produtos de que precisamos, podemos fazer muito melhor ao explorar as leis de finanças e economia para enfrentar as mudanças climáticas. Reduzir nossa conta global de energia é a chave.
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