Matar datas para musgos pretos reexpostos – Strong The One

A criosfera terrestre e a biosfera da Península Antártica estão mudando rapidamente como “responsáveis” ao aquecimento polar. Sabemos por outros estudos que grandes geleiras da Península Antártica estão respondendo rapidamente às temperaturas mais quentes do ar no verão, e os cientistas modelaram que as geleiras se expandiram no passado por causa de temperaturas mais baixas e não do aumento da precipitação. No entanto, sabemos muito menos sobre como isso ocorre no nível do mar, onde o gelo, o oceano e a vida costeira sensível interagem. Saber quando as geleiras avançaram e recuaram no passado melhoraria nossa compreensão dos ecossistemas costeiros biodiversos – prosperando com focas, pinguins e plantas – e sua sensibilidade na Península Antártica. Uma das limitações da reconstrução da história das geleiras é que não existem muitos tipos de arquivos terrestres que possamos usar para restringir o comportamento das geleiras no passado. Plantas mortas reexpostas, colônias de pinguins abandonadas e rochas podem ser datadas para melhor conhecer o momento da neve permanente ou do avanço da geleira no passado.

Os musgos são um dos poucos tipos de plantas que vivem na Antártica e podem ser substituídos e mortos pelo avanço das geleiras. O momento em que a geleira matou o musgo fornece um arquivo da história da geleira. Por exemplo, quando as geleiras se expandem ou avançam, elas podem soterrar ou cobrir a planta, privando-a de luz e calor. A data em que a planta morreu é a mesma em que a geleira avançou sobre aquele local. À medida que as geleiras recuam, esses musgos anteriormente enterrados são expostos e mortos e pretos. “O que há de tão valioso nessas datas de morte em comparação com outros registros (como as idades de erráticos glaciais ou restos de pinguins) é sua precisão”, diz Groff. Eles fornecem uma imagem mais clara da história do clima devido à sua troca direta de carbono com a atmosfera e diminuição do erro em torno da estimativa de idade.

Groff e seus colegas coletaram musgos negros ao redor do norte da Península Antártica, explorando as bordas de geleiras e nunataks em vários locais. Pela datação por radiocarbono dos musgos, eles descobriram que as geleiras avançaram três vezes nos últimos 1.500 anos. Isso é evidência de fases de condições mais frias e potencialmente mais úmidas do que hoje. Na Ilha de Anvers, eles aprenderam que a última vez que a geleira esteve em sua posição de 2019 foi há cerca de 850 anos, à medida que se expandia ao longo de vários séculos. Suas estimativas de avanço das geleiras são muito mais lentas do que o recuo recente. “Curiosamente, descobrimos que a frente da geleira com o avanço mais rápido também teve o recuo mais rápido, sugerindo que pontos críticos de rápida dinâmica das geleiras costeiras ocorrem na Península Antártica, diz Groff.

Este é um conjunto de dados único porque é raro ter taxas de avanço líquidas passadas na literatura porque os registros glaciais tendem a ser destruídos quando a geleira avança. Esses musgos negros podem ser usados ​​com segurança para estimar os avanços das geleiras no passado. “Existem outras linhas de evidência que apóiam nossas datas de morte de musgo para condições mais frias do passado, como registros de turfa indicando menor produtividade biológica, bem como evidências de mudança no nível do mar em praias elevadas como resultado da mudança na massa de gelo. Também é possível que as condições climáticas que levaram ao avanço das geleiras envolviam condições mais úmidas e teriam um impacto negativo sobre os pinguins, como sabemos hoje. Muitas das recentes colônias de pinguins abandonadas têm a mesma idade de nosso musgo negro mais jovem”, diz Groff.