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A gigante de defesa dos EUA Northrop Grumman forneceu a primeira foto definitiva de seu drone Series Hybrid Electric Propulsion AiRcraft Demonstration (SHEPARD), também conhecido como XRQ-73.
O sistema aéreo não tripulado desenvolvido para a DARPA recebeu recentemente sua designação oficial de X-plane de XRQ-73.
Construído em colaboração com a Scaled Composites, uma subsidiária da Northrop Grumman, o XRQ-73 SHEPARD é um programa “X-prime” da DARPA que aproveita a arquitetura elétrica híbrida e tecnologias de componentes para amadurecer rapidamente um novo projeto de aeronave focado em missão com arquitetura de propulsão e classe de potência para o Departamento de Defesa.
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“A ideia por trás de um programa DARPA X-prime é pegar tecnologias emergentes e queimar riscos de integração em nível de sistema para amadurecer rapidamente um novo projeto de aeronave de longa duração missionizada que pode ser colocada em campo rapidamente”, disse Steve Komadina, gerente do programa SHEPARD. “O programa SHEPARD está amadurecendo uma arquitetura de propulsão específica e classe de potência como um exemplar de benefícios potenciais para o Departamento de Defesa.”
A equipe da DARPA inclui membros do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL), do Escritório de Pesquisa Naval (ONR) e nossos combatentes.
O principal contratante da SHEPARD é o setor de Sistemas Aeronáuticos da Northrop Grumman Corporation em Redondo Beach, CA. A Scaled Composites, LLC é um grande fornecedor, juntamente com a Cornerstone Research Group, Inc., Brayton Energy, LLC, PC Krause and Associates e EaglePicher Technologies, LLC.
A aeronave XRQ-73 será um UAS do Grupo 3 pesando aproximadamente 1.250 libras. O primeiro voo do XRQ-73 é esperado para o final do ano de 2024.
SHEPARD é um programa “X-prime”, que aproveita a arquitetura elétrica híbrida em série e algumas das tecnologias de componentes do projeto anterior AFRL/IARPA Great Horned Owl (GHO).
O sistema de propulsão híbrido-elétrico visa fornecer uma capacidade de voo mais eficiente e de maior duração. A integração de recursos stealth e aviônicos avançados é projetada para tornar o XRQ-73 um ativo versátil para uma gama de aplicações de defesa.
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