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A agitação da política local raramente é notícia nacional, a menos que a saída seja a C-SPAN, mas as manchetes, a história e as carreiras foram feitas durante os procedimentos no Capitólio do estado do Tennessee na quinta-feira, quando uma supermaioria republicana votou para expulsar dois dos três legisladores democratas por sua participação. em uma manifestação de controle de armas.
Em um ato descarado de retribuição política, os deputados democratas Justin Jones, Gloria Johnson e Justin Pearson foram acusados de “violar as regras de decoro” por sua participação em um protesto na semana passada no plenário da Câmara após um tiroteio em massa em uma escola particular em Nashville, onde seis pessoas – incluindo três crianças de 9 anos – foram mortas. Jones e Pearson, que são negros, foram expulsos pelos legisladores republicanos. Johnson, que é branco, não era. E tudo foi captado em transmissões ao vivo da câmara e dos meios de comunicação locais.
A votação foi impressionante, mesmo agora, quando desafiar o estado de direito é praticamente uma medalha de honra entre muitos líderes de direita. A expulsão foi tão descarada que poderia ter sido retirada de outra era, antes das redes sociais ou das câmeras dos smartphones, quando as decisões tomadas em salas cheias de fumaça moldavam a política e os impulsos autoritários das autoridades locais podiam ser mais facilmente escondidos do resto do país.
Ao avançar como se ninguém estivesse olhando, exceto um punhado de colegas e jovens manifestantes, os arquitetos da expulsão involuntariamente projetaram um ponto de inflexão nacional na luta pelo controle de armas, racismo sistêmico e a preocupante adoção do governo ditatorial pelo Partido Republicano. E da noite para o dia, Jones e Pearson se tornaram estrelas do rock entre o Partido Democrata e legiões de jovens sem voz, uma força galvanizadora para soluções para o problema da violência armada que teve muito apoio nas pesquisas, mas poucas vozes singulares para se unir em um movimento mais amplo.
Visualmente e em suas habilidades oratórias, os dois homens invocaram a paixão e o poder unificador dos líderes da era dos direitos civis enquanto falavam sobre a desigualdade contínua e os impasses políticos do século XXI. Ao mesmo tempo clássicas e frescas, suas escolhas de roupas aludiam aos cortes dos anos 1960, o que apenas aumentava seu toque atual, e eles falavam com uma convicção que ecoava a ferocidade poética de Martin Luther King Jr., a convicção inabalável de Malcolm X e a urgência de sua própria geração, que atingiu a maioridade em um dos períodos mais controversos da história dos Estados Unidos.
“O que vemos hoje é uma turba de linchamento reunida não para me linchar, mas para o nosso processo democrático”, disse Jones, vestido com um terno branco e falando em tom medido do pódio da câmara na quinta-feira antes de ser eliminado. “Esta é a sua tentativa de expulsar as vozes do povo da casa do povo. Não terá sucesso. Sua reação exagerada, sua flexão de falso poder despertou uma geração de pessoas que vão deixar você saber que seu tempo acabou… O mundo está assistindo.” Os espectadores na câmara gritaram “Que vergonha!” já que a maioria votou para expulsar Jones.
Em plataformas de mídia social e canais de notícias a cabo, milhões, incluindo muitos longe do Tennessee, testemunharam o discurso de Jones e as palavras apaixonadas de Pearson que se seguiram: “Você está tentando expulsar a representação do Distrito 86 desta Câmara em um país que foi construído sobre um protesto”, disse Pearson. “Você, que comemora o 4 de julho de 1776, estoura fogos de artifício e come cachorro-quente, diz que protestar é errado, porque falou fora de hora. Porque você defendeu as pessoas marginalizadas. Você falou por crianças que nunca mais poderão falar. Você defendeu os pais que não querem viver com medo, você defendeu Larry Thorn, que foi assassinado por violência armada. Você falou por pessoas com as quais não queremos nos importar.
Jones, Pearson e Johnson foram acusados de violar o decoro porque usaram um megafone no chão da câmara durante o protesto na semana passada. Eles supostamente lideraram o protesto quando não foram reconhecidos para falar sob as regras da Câmara.
Quão notável é a sua expulsão? Até quinta-feira, de acordo com o jornal Tennessean, a Câmara estadual havia expulsado apenas dois membros desde a Reconstrução, e eles foram acusados de má conduta sexual e suborno, respectivamente. O que deixou ainda mais claro que os legisladores republicanos, que pareciam em grande parte brancos e homens nas imagens do plenário, estavam enviando uma mensagem a todos os outros: fique em seu lugar.
Jones, Pearson e Johnson tiveram sua própria mensagem clara, inter-racial e intergeracional em troca enquanto caminhavam pelo Capitólio e para os holofotes da mídia nacional, segurando as mãos no ar: Não defenderemos a política de exclusão e retribuição, e nem você deveria.
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