As primeiras imagens que tentei gerar do Dall-E Mini foram de personagens de desenhos animados recebendo colonoscopias. O site, agora chamado Craiyon, abriga um modelo de inteligência artificial que transforma qualquer sequência de texto enviada em imagens. Sou um gastroenterologista praticante que se identifica como on-line, mas não muito, e os tweets virais que me apresentaram ao modelo também serviram como critério para envios que pareciam apropriados para um nicho. Esses esforços iniciais deram resultados mistos: Patolino foi mostrado em cima de uma maca, Porky Pig registrado como um porco real, e Pernalonga foi inserido diretamente em um cólon humano, suas orelhas cinzentas sangrando em suas dobras rosadas.
Desde então, optei pela experiência com curadoria de contas do Twitter como Weird Dall-E Mini Generations, uma espécie de coleção de grandes sucessos selecionada do Reddit. A popularidade neste gênero se baseia em um cálculo especializado, conciliando a criatividade da entrada escrita de um usuário com a fidelidade de sua saída visual. O que mais me impressionou, no entanto, é a tendência inicial deles para temas médicos – “mecânico de automóveis instala um rim no motor”, “um DJ estabelecendo batidas doentes na ala cardíaca”, “wikihow como impressionar sua esposa com uma lâmpada construída de seus intestinos”, etc.
Fazer piadas na convergência de alto e baixo segue uma receita consagrada pelo tempo (veja também Weird Dall-E Jesus e 11 de setembro), e a santidade comumente reconhecida da medicina está pronta para profanação. Talvez a preocupação médica seja apenas uma fase de desenvolvimento do fenômeno Dall-E Mini, semelhante a um senso de humor adolescente. A equivalência grosseira entre “estranho” e “transgressivo” ecoa a própria grosseria técnica das imagens, incluindo um viés para rostos borrados e sem feições que lhes dá uma qualidade quase de pesadelo. Da mesma forma, examinar essas imagens em busca de padrões pode parecer um exercício tão útil quanto a interpretação de sonhos. Mesmo assim, eu me pergunto o que fazer com o fato de que, quando nossa imaginação coletiva foi apresentada com essa nova tela poderosa, não foi apenas minha mente que derivou em uma direção clínica.
As narrativas convencionais do progresso médico sempre dependeram da transformação da fantasia passada em realidade futura: um órgão falido transplantado com sucesso, um câncer terminal curado. Ao longo dos últimos séculos, essas conquistas consolidaram o poder percebido da ciência médica, ao mesmo tempo em que tornaram o corpo cada vez mais legível. Ultimamente, porém, a visão do zeitgeist dos cuidados de saúde tem tido um tom mais sombrio. Há a pandemia ainda latente com sua longa cauda de morte, deficiência e agitação socioeconômica; a repetida colisão entre política e saúde pública nos Estados Unidos, desencadeada pela Covid e acelerada pela legislação partidária sobre fuzis de assalto e mudanças climáticas; e a recente culminação de uma ofensiva de décadas contra os direitos reprodutivos, redefinindo radicalmente as capacidades da medicina americana de fora. bastante claramente – “médico da peste apenas fãs” ou “feto com uma arma”. Outros, no entanto, parecem inspirados por um humor mais generalizado do surrealismo biomédico. Tensões contemporâneas de fantasia clínica, ao contrário da retórica usual em torno da marcha triunfante da biomedicina, parecem puxar a sociedade na direção oposta, minando tanto a autoridade científica quanto os preceitos básicos da fisiologia humana. Esse clima está de acordo com o espírito orientador do software (Salvador Dalí é um de seus homônimos), mas também com a consciência de que estes são tempos especialmente surreais para a biomedicina no mundo real.
Quer o surrealismo se manifeste de forma conspícua ou à margem, estamos inundados de representações fantásticas de como o corpo funciona. A legislatura do estado de Ohio considerou um projeto de lei em 2019, por exemplo, que exigia que uma gravidez ectópica fosse tratada com o reimplante do embrião no útero, apesar de tal procedimento ser medicamente impossível. As teorias de conspiração ambientais em torno das vacinas contra o coronavírus sugerem que elas podem alterar seu DNA, torná-lo infértil e/ou facilitar sua geolocalização. Certas tendências populares de saúde – “drogas para cavalos, mas para pessoas” – soam quase como se fossem engenharia reversa a partir das instruções do Dall-E Mini.
