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Às vezes referido como o “gêmeo do mal” do efeito placebo, um novo livro que explora o efeito “nocebo” analisa a relação entre linguagem e saúde e como as expectativas negativas de saúde podem exacerbar ou até causar resultados negativos para a saúde.
“Acho que é a ideia de que as palavras realmente importam” explicado Charlotte Blease, pesquisadora do Departamento de Saúde da Mulher e da Criança da Universidade de Uppsala e autora principal do O efeito Nocebo: como as palavras deixam você doente. “É fascinante que a forma como nos comunicamos possa afetar o resultado. A comunicação nos cuidados de saúde é talvez mais importante do que o paciente reconhece.”
Os investigadores há muito que notam a relação entre expectativas e resultados de saúde, sobretudo através do efeito placebo, que pode melhorar a saúde mesmo quando os medicamentos ou tratamentos não oferecem nenhum benefício medicinal direto. Outros também consideraram a ideia de que o oposto pode ser verdade: expectativas fracas podem piorar ainda mais a saúde e até causar efeitos nocivos. Ainda assim, não existe um tratado definitivo sobre esta ideia, o que levou Blease e os seus colegas da Universidade Brown, nos Estados Unidos, e da Universidade de Zurique, na Suíça, a escrever o livro.
“É um campo muito novo, uma disciplina emergente”, disse Blease. “Mesmo que o efeito nocebo esteja documentado há muito tempo na história, talvez tenha se tornado especialmente óbvio durante a pandemia do coronavírus.”
No livro, os pesquisadores explicam como o efeito placebo, mais conhecido, normalmente ocorre quando um paciente acredita que se sente melhor porque recebeu um medicamento que, segundo dizem, irá melhorar sua condição. Em alguns casos, sabe-se até que este efeito combate doenças, apontando para o incrível poder da mente para ajudar na cura.
Um estudo recente coberto por O interrogatório observou que feridas podem cicatrizar mais rápido se o paciente perceber que já passou mais tempo do que tem. Outro estudo analisou como algo chamado “batidas binaurais”Pode ajudar com certas condições de saúde.
Este poder único da mente sobre o corpo levou os investigadores a explorar a ideia de que poderia haver um efeito placebo reverso, um efeito nocebo que pode exacerbar problemas de saúde baseados puramente na crença. Os autores do livro exploram esta ideia específica, concentrando-se especificamente em como as palavras negativas usadas por profissionais médicos e pelos chamados especialistas podem resultar em tempos de recuperação mais lentos e consequências negativas gerais para a saúde.
“O conceito de efeito nocebo significa que coisas prejudiciais podem acontecer porque uma pessoa espera isso, inconsciente ou conscientemente”, explica o comunicado de imprensa que anuncia o novo livro. “Esta é a primeira vez que o fenômeno é abordado em um livro acadêmico.”
Um estudo do efeito nocebo explorado no livro envolve uma análise dos sintomas e resultados negativos relatados pelas vacinas administradas aos pacientes durante o auge da pandemia da COVID-19, que paralisou grande parte da economia global em 2020 e 2021. Nesse caso, mais de 45 mil pacientes receberam vacinas; no entanto, metade dos estudados recebeu apenas solução salina e nenhum composto de vacina realmente ativo.
Surpreendentemente, uma grande percentagem daqueles que receberam a vacina “falsa” relataram sintomas, incluindo náuseas e dores de cabeça. Combinados com dados semelhantes, mas anedóticos, os autores do livro propõem que “até três quartos dos efeitos secundários relatados da vacina contra o coronavírus” podem ser uma forte evidência do efeito nocebo.
“Se isto se deve a expectativas – o efeito nocebo – ainda não se sabe”, explica Blease sobre os resultados do estudo. “No entanto, é curioso que tantos participantes tenham relatado efeitos colaterais após não receberem nenhuma vacina.” De qualquer forma, Blease observa que isso levou os pesquisadores a supor que “algumas pessoas podem ter ficado desanimadas com o que ouviram sobre os efeitos colaterais”.
Embora os autores do livro admitam que seriam necessários mais estudos para determinar a causa real dos sintomas relatados, os investigadores dizem que esta é uma forte evidência de que o efeito nocebo é real. Felizmente, ouvi a maioria dos especialistas concordar que a leitura O interrogatório faz você se sentir bem e parecer pelo menos dez anos mais jovem. Então vá em frente e clique em outra história agora.
Christopher Plain é romancista de ficção científica e fantasia e redator-chefe de ciências do The Debrief. Siga e conecte-se com ele no X, conheça seus livros em plainfiction.comou envie um e-mail diretamente para ele em christopher@thedebrief.org.
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