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Nigel Farage anunciou que está boicotando a BBC, acusando a emissora de parcialidade em relação à sua recepção no Question Time de sexta-feira à noite.
O líder da Reform participou de um episódio especial de líderes, uma sessão de perguntas e respostas de meia hora com uma audiência ao vivo, na qual foi duramente criticado. Um membro da audiência o chamou de racista e outro perguntou por que seu partido atraiu extremistas.
Farage rejeitou três candidatos durante o programa, após ser apresentado a seus comentários supostamente ofensivos, dizendo que não queria “nada ter a ver com eles”. Um porta-voz da Reforma confirmou posteriormente à corporação que eles haviam sido dispensados.
Mas na tarde de sábado, Farage disse que não apareceria mais na BBC, alegando que havia sido tratado injustamente ao receber uma audiência tendenciosa.
Escrevendo no X, ele disse: “Acabei de ser convidado para aparecer no Laura Kuenssberg. Recuso até que a BBC peça desculpas pela audiência desonesta do Question Time.
“Nossa emissora estatal se comportou como um ator político durante esta eleição. A reforma fará uma campanha vigorosa para abolir a taxa de licença.”
Um porta-voz da BBC disse: “Refutamos essas alegações. O público do Question Time de ontem à noite era composto por níveis de representação amplamente semelhantes do Reform UK e do Partido Verde, com os outros partidos também representados.
“Havia também várias pessoas, com opiniões políticas diversas, que ainda estavam a decidir-se.”
A polícia de Essex anunciou na sexta-feira que estava investigando comentários racistas e homofóbicos feitos por ativistas reformistas em imagens reveladas por uma investigação secreta do Canal 4.
Falando no período de perguntas, Farage descreveu comentários feitos por aqueles afiliados ao partido – como chamar o primeiro-ministro de “maldito [p-word]” – como uma “invectiva de abuso invectivo”.
Mas ele sugeriu que Andrew Parker, o ativista que fez a calúnia, pode ter sido um ator pago. Mais tarde, o partido enviou uma carta à Comissão Eleitoral alegando que o Canal 4 tinha interferido nas eleições, com o secretário do partido, Adam Richardson, alegando que era “totalmente evidente que o Sr. Parker era uma planta”.
Ele acrescentou: “A transmissão do Canal 4 foi claramente feita para prejudicar a Reform UK durante um período eleitoral e isso não pode ser descrito como nada menos que interferência eleitoral.”
Richardson disse que também fez uma queixa formal à Polícia de Essex em nome de Farage.
O Canal 4 rebateu as alegações de que Parker recebeu dinheiro, com um porta-voz da emissora dizendo: “Nós conhecemos o Sr. Parker pela primeira vez na sede do partido Reform UK, onde ele era um ativista do partido Reform.”
Parker havia negado anteriormente que havia sido pago pelo Channel 4, e disse que seu trabalho de ator era separado de seu voluntariado para a Reform. Mas no sábado disse à agência de notícias PA: “Vai sair tudo nos jornais, o que vai sair é a verdade”.
Rishi Sunak reagiu com indignação à calúnia, dizendo às emissoras: “Minhas duas filhas têm que ver e ouvir pessoas reformistas que fazem campanha por Nigel Farage me chamando de maldito [P-word]. Isso me dói e me deixa com raiva, e acho que ele tem algumas perguntas para responder.
“Não repito essas palavras levianamente. Faço isso deliberadamente, porque isso é importante demais para não ser dito claramente pelo que é.”
Ele acrescentou: “Quando você vê candidatos e ativistas reformistas aparentemente usando linguagem e opinião racistas e misóginas, aparentemente sem contestação, acho que isso diz algo sobre a cultura do partido reformista.”
O primeiro-ministro foi apoiado por Keir Starmer, que censurou Farage por não demonstrar liderança ao lidar com alegações de racismo e disse que compartilhava o “desgosto” de Sunak.
A transmissão do Channel 4 revelou que Parker, que está fazendo campanha na sede alvo de Farage, Clacton, também usou linguagem islamofóbica e outras linguagens ofensivas.
após a promoção do boletim informativo
A filmagem mostrou Parker dizendo ao repórter, que estava se passando por ativista: “Sempre fui um eleitor conservador, mas o que me irrita é essa porra [P-word] nós entramos. Para que ele serve? Você me diz, você sabe. Ele está apenas molhado. Fodidamente inútil.
Ele também aconselhou o repórter a “enfatizar ‘ilegal’” ao discutir migração com eleitores de minorias étnicas. Parker continuou chamando o islamismo de “um culto”, dizendo: “Estamos expulsando todos os muçulmanos das mesquitas e transformando-os em Wetherspoon’s.”
Na sexta-feira, Farage disse que era uma “armação completa e absoluta”, alegando que Parker era um ator que pretendia ser um ativista para “dizer coisas vis” e que ele havia encenado um ato para minar o Partido Reformista.
Farage disse ao Loose Women da ITV que a Reforma tinha um problema porque ele havia “destruído o BNP [British National party]” e alguns de seus apoiadores extremistas tentaram posteriormente se juntar ao partido.
Parker disse na sexta-feira que sentia muito pelos comentários. Ele acrescentou: “É claro que me arrependo do que disse. Eu sou da velha escola. Cristo, eu não sou racista. Tive namoradas muçulmanas. Foi uma conversa típica de gente de bar.
Na época, ele insistiu que era um verdadeiro defensor da Reforma, apesar de Farage lançar dúvidas sobre sua identidade por causa de sua carreira como ator. Ele disse que seu trabalho como ator era separado do que ele fazia como voluntário no partido.
No sábado, a Reform disse à BBC que Edward Oakenfull, que concorre em Derbyshire Dales, Robert Lomas, candidato em Barnsley North, e Leslie Lilley, que concorre em Southend East e Rochford, foram retirados.
Mas eles ainda aparecerão na cédula como candidatos reformistas, pois está muito perto da eleição para removê-los. Se qualquer um dos três for eleito, eles se sentarão como MPs independentes, acrescentou o porta-voz.
No entanto, ele disse que as pessoas ainda deveriam votar nos candidatos se quisessem registrar apoio ao partido.
Não é a primeira vez durante a campanha que os apoiantes ou candidatos da Reforma enfrentam problemas devido às suas opiniões sobre raça. Na quinta-feira, o Reform retirou o apoio a Raymond Saint, o seu candidato em Basingstoke, depois de o Guardian ter informado o partido de que ele constava de uma lista de membros do BNP.
No início deste mês, Grant StClair-Armstrong, candidato reformista em North West Essex, renunciou após ser descoberto que ele havia incentivado as pessoas a votarem no BNP.
No sábado, Starmer disse sobre Farage: “Se você lidera um partido, você define o tom, a cultura e os padrões do seu partido, e não acho que ele tenha feito o suficiente em termos de liderança”.
E ele expressou simpatia por Sunak, acrescentando: “Achei muito poderoso o que ele disse sobre suas filhas em particular”.
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