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O ex-presidente do Panamá, Ricardo Martinelli, obteve asilo político da Nicarágua dias depois de o Supremo Tribunal do Panamá ter rejeitado o seu recurso sobre a sua condenação por branqueamento de capitais, que acarretava uma pena de 10 anos de prisão.
“O asilo político já foi concedido a ele”, disse a advogada de Martinelli, Shirley Castañeda, em frente à embaixada da Nicarágua na quarta-feira. Quando questionada sobre por que Martinelli pediu asilo, ela disse “porque a vida dele estava em perigo”.
O Ministério das Relações Exteriores da Nicarágua confirmou que concedeu asilo a Martinelli em comunicado divulgado na quarta-feira. Ela disse que Martinelli procurou asilo alegando perseguição política e perigo iminente para sua vida. Ela pediu ao governo do Panamá que lhe permitisse partir imediatamente para a Nicarágua.
A sentença imposta ao ex-presidente do Panamá por lavagem de dinheiro permanece em vigor e provavelmente condenará as chances de eleições este ano
Na sexta-feira, a Suprema Corte rejeitou o recurso final de Martinelli contra sua condenação por lavagem de dinheiro. Com a condenação e sentença confirmadas, Martinelli não poderá mais concorrer à presidência.
No sábado, Martinelli realizou uma reunião em massa na capital panamenha, onde disse desafiadoramente que ainda concorreria nas eleições presidenciais que serão realizadas no país em 5 de maio, e negou ter sido condenado por quaisquer crimes. No entanto, quando Martinelli falou na segunda-feira no Congresso, afirmou que o atual presidente Laurentino Cortizo quer prendê-lo e até matá-lo, e que enfrenta prisão iminente.
O porta-voz de Martinelli, Luis Eduardo Camacho, disse que Martinelli permanecerá dentro da embaixada da Nicarágua no Panamá até que tenha passagem segura para a Nicarágua.
O empresário e magnata dos supermercados, de 71 anos, que governou o Panamá de 2009 a 2014, foi eleito candidato presidencial em junho passado pelo seu partido. Ele foi um dos oito candidatos que concorreram à presidência.
O Artigo 180 da Constituição do país estabelece que nenhuma pessoa condenada a cinco anos ou mais de prisão por um crime pode ser eleita presidente ou vice-presidente.
Em julho passado, Martinelli foi condenado por lavagem de dinheiro em um caso que remonta a 2017, relacionado à compra, em 2010, de uma editora proprietária de jornais nacionais.
Os promotores disseram que as empresas que ganharam contratos governamentais lucrativos durante a presidência de Martinelli canalizaram dinheiro para uma empresa de fachada que foi então usada para comprar a editora. As transações incluíram uma série complexa de transferências de dinheiro estrangeiro no valor de US$ 43 milhões. A empresa de fachada que levantou o dinheiro chamava-se Novos Negócios.
Martinelli foi condenado a mais de 10 anos de prisão e multado em US$ 19 milhões. Ele negou qualquer irregularidade e afirmou ter sido vítima de perseguição política. Em Outubro, o Tribunal de Recurso manteve a decisão.
Martinelli, um populista que supervisionou um período de grandes projectos de infra-estruturas no país, incluindo a construção da primeira linha de metro da capital, é o primeiro ex-presidente a ser condenado por um crime no Panamá.
No ano passado, o governo dos EUA proibiu Martinelli e a sua família imediata de entrar no país, com base no que descreveu como o seu envolvimento em “grande” corrupção.
Martinelli não seria o primeiro ex-presidente a escapar da lei e desembarcar na Nicarágua. A administração do presidente Daniel Ortega concedeu cidadania ao ex-presidente Mauricio Funes em 2019. Ele desfruta de asilo político no país desde 2016 e enfrenta acusações de enriquecimento ilícito e peculato em El Salvador.
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