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Elon Musk e sua equipe em Neuralink pediram ajuda ao público com um problema desafiador que a empresa enfrenta: a compactação de dados.
O dispositivo Neuralink, aproximadamente do tamanho de uma moeda grande, é implantado cirurgicamente no crânio e inclui fios microscópicos que detectam a atividade dos neurônios e transmitem um sinal sem fio. O foco atual da empresa é restaurar a mobilidade total dos paralisados e a visão dos pacientes cegos ou com deficiência visual.
Nos últimos meses, a Neuralink fez avanços inovadores na saúde humana e na tecnologia ao implantar seu chip cerebral em seu primeiro paciente humano. Noland Arbaughum tetraplégico de 30 anos que se ofereceu para receber a tecnologia conhecida como “The Link”, demonstrou sua capacidade de jogar videogame e xadrez usando apenas a mente com a ajuda do dispositivo.
Tais processos resultam em uma grande quantidade de processamento de dados, que deve ocorrer rapidamente. Conseqüentemente, a Neuralink recentemente recorreu ao público em busca de ajuda para resolver um problema desafiador de compactação de dados.
Atualmente, o implante cerebral Neuralink gera cerca de 200 vezes mais dados cerebrais por segundo do que pode transmitir atualmente sem fio. É aí que entra o público em geral: a empresa tecnológica procura um novo algoritmo de compressão que permita à tecnologia transmitir estes dados de forma mais eficiente e eficaz.
Com o lançamento do Neuralink Compression Challenge, um simples página da Internet adicionado pela página, comercializada para especialistas em compressão e dados, afirma que “a solução vencedora também deve funcionar em tempo real e com baixo consumo de energia”.
“A Neuralink está procurando novas abordagens para esse problema de compressão e engenheiros excepcionais para trabalhar nisso.” Especialistas com possíveis soluções estão sendo solicitados a enviar e-mail com suas soluções à empresa, embora, notavelmente, pareça não haver menção à composição, propriedade ou direitos mencionados no site de divulgação pública.
Os potenciais especialistas em processamento de dados começam com uma hora de cru gravações de eletrodos de um implante Neuralink. O site também contém hiperlinks para um vídeo de um macaco com Neuralink implante jogando videogame.
Central para a oferta potencial da Neuralink é a transferência de dados sem fio. Isto difere significativamente das versões anteriores de implantes cerebrais que necessitavam de fios volumosos saindo da cabeça do paciente para se comunicar com um dispositivo externo que lia sinais neurais e os traduzia em instruções.
“Os sinais de ondas cerebrais do Neuralink são compressíveis em proporções de cerca de 2 para 1 e até 7 para 1”, disse recentemente Karl Martin, diretor de tecnologia da empresa de ciência de dados Integrate.ai, à CBC.
Num e-mail enviado ao meio de comunicação canadiano, acrescentou que 200 para 1 “está muito além do que esperamos ser o limite fundamental de possibilidade”.
Martin explicou que o desafio é principalmente de teoria da informação, e não de engenharia de software, sendo a primeira limitada pelas leis da física. Superar o problema exigiria um avanço totalmente “atípico” na área, redefinindo a forma como entendemos e comprimimos os sinais neurais.
“É essencialmente uma busca por um milagre”, disse Martin à CBC.
O recente problema de compressão de dados é apenas o mais recente de uma série contínua de desafios que a Neuralink enfrentou no último ano. Na segunda-feira passada, segundo fontes citadas pelo The Wall Street Journal, três indivíduos da equipe de Elon Musk mencionaram um risco de retração do fio, que poderia potencialmente deslocar os eletrodos sensíveis usados para decodificar sinais cerebrais. No entanto, a Neuralink concluiu que o risco não era substancial o suficiente para exigir um redesenho. Esta decisão foi tomada logo depois que os reguladores dos EUA aprovaram o primeiro implante cerebral Neuralink em 2019.
O Wall Street Journal informou na semana passada que a Neuralink planeja resolver o problema implantando alguns dos fios do dispositivo mais profundamente no cérebro, citando uma pessoa familiarizada com a empresa e um documento que eles analisaram.
A Neuralink planeja implantar seu dispositivo em um segundo paciente em junho deste ano. Até o final do ano, espera-se que 10 pessoas participem dos ensaios clínicos. Até o momento, mais de 1.000 tetraplégicos se inscreveram para a primeira cirurgia de implante de chip cerebral.
Chrissy Newton é profissional de relações públicas e fundadora da VOCAB Communications. Ela hospeda o podcast Rebellively Curious, que pode ser encontrado em Canal do YouTube do Debrief. Siga-a no X: @ChrissyNewton e em chrissynewton.com.
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