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Os americanos que arrancam um dente ou realizam outro procedimento odontológico doloroso nos Estados Unidos hoje têm muito menos probabilidade de receber analgésicos opioides do que há apenas alguns anos, mostra um novo estudo.
Isso é uma boa notícia, já que pesquisas mostram que os opioides não são necessários para a maioria dos procedimentos odontológicos.
Mas a pandemia de COVID-19 parece ter prejudicado o esforço para reduzir o uso de opiáceos nos cuidados dentários – e não apenas nos poucos meses após os dentistas e cirurgiões orais terem voltado a prestar cuidados de rotina após uma pausa na primavera de 2020.
O declínio nas prescrições de opiáceos preenchidas por pacientes dentários foi muito mais rápido nos anos pré-pandemia, de 2016 a 2019, em comparação com a taxa de declínio de junho de 2020 a dezembro de 2022, mostra o estudo.
Ao todo, os opioides odontológicos dispensados a pacientes norte-americanos de todas as idades diminuíram 45% de 2016 até o final de 2022, de acordo com as novas descobertas publicadas no PLoS Um por uma equipe da Faculdade de Medicina e Faculdade de Odontologia da Universidade de Michigan.
Mas mesmo com o declínio, 7,4 milhões de pacientes dentários de todas as idades receberam receitas de opiáceos em 2022.
Felizmente, as prescrições de opiáceos a adolescentes e adultos jovens – que enfrentam riscos especialmente elevados relacionados com os opiáceos – continuaram a diminuir a um ritmo rápido após a pausa pandémica nos cuidados dentários, conclui o estudo. Mas para outros grupos, a taxa de declínio abrandou após Junho de 2020.
Ao todo, estimam os investigadores, foram dispensadas mais 6,1 milhões de prescrições de opiáceos dentários entre junho de 2020 e dezembro de 2022 do que teriam sido se as tendências pré-pandémicas tivessem continuado.
E os dentistas e cirurgiões orais americanos ainda prescreviam opiáceos no final de 2022 a uma taxa quatro vezes superior à que outro estudo mostrou que os dentistas britânicos estavam a prescrever em 2016.
“Esses dados sugerem que a profissão odontológica fez grandes avanços na redução da prescrição de opioides, mas também sugerem que o progresso está desacelerando”, disse Kao-Ping Chua, MD, Ph.D., autor sênior do novo estudo e professor assistente de pediatria na UM. Ele trabalhou com o primeiro autor e ex-assistente de pesquisa da UM, Jason Zhang, que agora está cursando medicina na Northwestern University.
“Sabemos pela pesquisa que a dor dentária na maioria dos pacientes pode ser controlada com medicamentos não opioides, evitando os riscos dos opioides”, disse o coautor Romesh Nalliah, DDS, MHCM, professor e reitor associado para assuntos clínicos na Escola de Medicina da UM. Odontologia. “Embora seja reconfortante que a prescrição de opioides odontológicos esteja diminuindo, a recente desaceleração no declínio sugere que a profissão odontológica deve redobrar seus esforços para reduzir a prescrição desnecessária de opioides”.
Os pesquisadores não conseguiram determinar o procedimento que levou a cada prescrição de opioides, nem determinar a razão exata para a desaceleração do declínio na prescrição de opioides odontológicos durante a pandemia. No entanto, existem alguns prováveis culpados.
“Uma razão para a desaceleração pode ser que os dentistas eram mais propensos a prescrever opioides apenas no caso de serem necessários, devido à preocupação de que os pacientes não pudessem acompanhar facilmente o seu dentista durante a pandemia”, disse Zhang.
Prescrição do tamanho certo
Chua, Nalliah e seus colegas estudaram a prescrição de opioides odontológicos diversas vezes e trabalharam com a Rede de Engajamento de Prescrição de Opioides de Michigan (OPEN) para desenvolver diretrizes de prescrição para cuidados de cirurgia odontológica e oral (disponíveis em https://michigan-open.org/dentistry/).
Acredita-se que a redução do número de opioides dispensados aos pacientes odontológicos, especialmente os jovens, reduz o risco de uso indevido de opioides e desvio de comprimidos para outras pessoas além do paciente.
O envenenamento de outras pessoas no agregado familiar e as interacções entre opiáceos e outras substâncias, incluindo álcool e medicamentos prescritos, são outras razões para se concentrar nos cuidados de dor dentária não opiáceos.
Mas nenhum estudo examinou as tendências de prescrição de opioides odontológicos usando dados da era pandêmica.
Diferenças por tipo de provedor, tipo de seguro e região
O novo estudo baseia-se em dados de uma empresa chamada IQVIA, que monitoriza as receitas dispensadas em 92% das farmácias dos EUA. Os investigadores excluíram dados de março a maio de 2020, quando os cuidados dentários de rotina nos EUA foram temporariamente interrompidos.
O estudo revelou que as mudanças associadas à pandemia na prescrição de opioides odontológicos variaram amplamente. Por exemplo, a taxa de declínio na prescrição de opiáceos por cirurgiões orais e maxilofaciais – que realizam procedimentos mais complexos em pessoas com condições dentárias avançadas – abrandou durante a pandemia num grau menor do que para dentistas generalistas e subespecialistas dentários.
Para pacientes de baixa renda cobertos pelo programa Medicaid, o número de prescrições de opioides odontológicos durante junho de 2020 a dezembro de 2022 foi 57% maior do que o previsto do que se as tendências pré-pandemia tivessem continuado. Para pacientes com planos privados, esse percentual foi 30% maior do que o previsto.
Os autores especularam que o agravamento do acesso aos cuidados dentários nos pacientes do Medicaid – que já tinham um acesso deficiente – pode ter aumentado o número de emergências dentárias dolorosas e a necessidade de opiáceos.
As pessoas que vivem no sul dos EUA representavam quase 46% de todas as pessoas com prescrição de opioides odontológicos em 2022, um número superior ao de qualquer outra região. Mas os pesquisadores descobriram que o declínio na prescrição de opioides odontológicos para pessoas no Nordeste desacelerou em maior grau do que em outras regiões. Isto significou que, no final de 2022, a prescrição de opiáceos dentários era 69% mais elevada no Nordeste do que seria se os declínios tivessem continuado às taxas pré-pandemia, em comparação com 23,8% no Sul.
Autores adicionais:
Além de Chua, Zhang e Nalliah, os autores do estudo incluem os codiretores do OPEN, Jennifer Waljee, MD, MPH, MS e Chad Brummett, MD. Todos, exceto Zhang, são membros do UM Institute for Healthcare Policy and Innovation, e Brummett codirige o Instituto de Pesquisa de Opioides da UM.
Chua é membro do Centro de Avaliação e Pesquisa em Saúde Infantil Susan B. Meister do Departamento de Pediatria, que também forneceu parte do financiamento para o estudo.
O estudo também foi financiado pela Fundação Benter e pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan.
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