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O Chevrolet Camaro nasceu em 1967, para combater o Ford Mustang, ao lado de seus rivais Dodge. Havia um segredo do Camaro que nem todos conheciam, e esse é o Ordem de Produção do Escritório Central, também conhecida como COPO. O COPO Camaro pode ter parecido simples às vezes, mas era tudo menos isso, e hoje em dia são os carros Camaro de fábrica mais potentes que a GM já produziu.
Foi por causa do programa COPO que o primeiro ZL-1 foi montado, mas ainda não era um acabamento. Era um código COPO que representava um pacote de motor especial, que se tornou o motor mais raro e desejado de todos os tempos para um entusiasta do Camaro. Situado dentro do estilo inconfundível do Camaro 1969, amplamente visto como o modelo mais colecionável de todos os tempos, ele é o unicórnio do Camaro.
Só décadas depois, quando a quinta geração marcou o retorno do Camaro, é que o ZL1 (sem o hífen) se tornou um acabamento. Sendo baseado no 69, o ZL1 de quinta geração foi apropriadamente nomeado. Liderando a sexta e última geração deste cupê de desempenho, o ZL1 de hoje é o Camaro definitivo de fábrica.
COPO cria um vencedor
O código para um pacote de motor ZL-1 era 9560. Dois homens chamados Fred Gibb e Dick “Mr. Chevrolet” Harrell serão creditados com sua criação. Ambos buscaram uma vantagem sobre o Hemi nas corridas de arrancada da NHRA e pensaram que um motor todo em alumínio proporcionaria isso. Baseado no Corvette L88 de ferro, este 427 foi exatamente o que o médico receitou. Os pedidos COPO podiam ser usados para qualquer coisa, mas especificavam veículos em quantidades limitadas que se desviavam da produção normal. O único requisito é que eles usem peças de produção e sejam aprovados pela Chevrolet Engineering.
Então Gibb fez um pedido de 50 cupês ZL-1 Camaro. O o motor tinha 430 cavalos de potência a 5.200 rpm e 450 libras-pés de torque a 4.400 rpm, mas os testes dinâmicos revelaram que o motor estava mais próximo de 550 cavalos de potência! A aparência de um carro ZL-1 1969 foi limitada a: emblemas de gravata borboleta azul na grade e no painel traseiro; Emblemas Camaro no cabeçalho, pára-lama e tampa do deck; as grades eram de prata argentina; mas o motor foi deixado com aparência de alumínio, enquanto todos os outros grandes blocos foram pintados de laranja. O carro tinha capô de indução, mas não tinha spoiler traseiro ou pacote de aparência RS.
As rodas tinham cubos da mesma cor, mas de aparência simples, não como as rodas padrão mais comuns ou SS. Os interiores eram todos pretos. Não havia rádio e foram escolhidas apenas cinco cores: Cortez Silver; Compreender Verde; Le Mans Azul; Crepúsculo Azul; e Hugger Orange, com 10 de cada cor. Desses 10, quatro tinham transmissões M40 Turbo Hydra Matic, enquanto seis carregavam o manual Muncie de quatro velocidades M21 de relação estreita. Se você não abriu o capô ou ouviu o ZL-1 rodando, você pode pensar que este Camaro nada mais é do que um V-6 básico!
O problema com o pedido de Gibb é que a Chevrolet não assumiu mais a responsabilidade pelos custos de pesquisa e engenharia para produzir um COPO. Então ele ficou com um pacote de US$ 4.160 por carro, depois de uma cotação de US$ 400, o que aumentou o resultado final para US$ 7.200, incluindo o preço base do carro! Isso rendeu US $ 1.000 a mais do que um Corvette L88, M22 de quatro velocidades equipado com “triturador de rochas”! Escusado será dizer que Gibb teve que negociar a devolução de 37 carros e, junto com 19 COPO 9560 adicionais colocados por outros revendedores, significou que apenas 69 desses carros de 69 foram construídos!
O ZL1 desperta com um rugido
Em 2012, a quinta geração trouxe de volta o ZL1, desta vez sem o hífen. Foi considerado o primeiro ZL1 de produção oficial, pois finalmente foi um acabamento. O carro era uma fera vestida com looks retrô clássicos. Adicione um design de escapamento de modo duplo, onde uma válvula se abria a todo vapor ou na partida a frio para deixar escapar o rugido, e o carro certamente seria notado.
Na altura tinha mais potência do que qualquer rival, mas já não era apenas um carro em linha recta, evoluiu para um talento americano. Ostentando um LSA V-8 de 6,2 litros superalimentado, que produzia 580 cavalos de potência e 556 libras-pés de torque, iria disparar de zero a sessenta em cerca de quatro segundos! O carro de mais de 4.000 libras controlou bem sua massa, puxando no máximo um g de força lateral ao redor da pista. Na verdade, ele rodou em Nürburgring com o tempo de 7m41s27.
O uint padrão era: um manual Tremec de seis velocidades; suspensão magnética; sistema de gerenciamento de tração de desempenho com mudança sem elevação e controle de lançamento; refrigeradores de motor, transmissão e diferencial traseiro; e dutos de resfriamento de freio. Com uma velocidade máxima de 180 mph e freios Brembo, ele poderia parar de 70 mph em 165 pés! Havia apenas seis opções: automática de seis marchas; rodas de alumínio brilhantes; pacote de listras; teto solar elétrico; pacote interno de camurça de microfibra; e inserção de tecido de capô de fibra de carbono exposta no extrator de calor.
Com um preço sugerido inicial de menos de US$ 55.000, as especificações do motor excederam as do Audi R8 GT, Mercedes SLS AMG e Maserati Gran Turismo, todos carros que custam bem mais de seis dígitos. Além disso, ele superou o GT500 2012, que não vinha de fábrica com os produtos de fábrica que o ZL1 possuía. O Magnetic Ride e o Performance Traction Management nem estavam disponíveis no GT500. Um HUD, sistema de áudio Boston Acoustic de nove alto-falantes e câmera retrovisor completavam o pacote.
Em 2014, o Camaro passou por uma reforma, mas apenas a traseira foi alterada no ZL1, com lanternas traseiras, difusor traseiro, terceira luz de freio e spoiler traseiro diferentes. Uma mudança mais recente e mais estreita no painel frontal em acabamentos menores do Camaro não permitiu que o ZL1 respirasse tão bem, de modo que foi omitido no acabamento superior. A câmera retrovisora já havia sido movida para a nova tela sensível ao toque de infoentretenimento de 2013. Os modelos de 2014 e final de 2015 tinham assentos de corrida Recaro opcionais.
A arma de pista ZL1 1LE
A sexta geração do ZL1 veio com uma nova plataforma Alpha que tornou o carro mais leve em várias centenas de quilos, e com um LT4 superalimentado que produzia 650 cavalos de potência com torque correspondente a libras-pés. Poderia ser adquirido com um manual de seis velocidades ou um novo opcional automático de 10 velocidades. Além disso e de um novo estilo de carroceria, o carro ainda era muito equilibrado, adequado para track days e condução diária, não muito diferente de seu antecessor. Claro, foi um pouco mais rápido dadas as diferenças de peso e potência. Ele fez algumas melhorias no interior e também veio com correspondência de rotação no manual.
O diferencial deste carro é quando foi disponibilizado o pacote 1LE, anteriormente apenas uma opção na terceira e quarta gerações, e apenas no SS na quinta. Não havia automático, mas uma sexta marcha mais curta. O divisor frontal cresce, juntamente com um par de aviões de mergulho. A asa traseira de fibra de carbono gera 136 kg de downforce a 240 km/h. A suspensão magnética desapareceu, substituída por amortecedores Multimatic DSSV, usados no Z/28 de quinta geração, focado nas pistas.
Isso cria uma suspensão mais rígida. Os pneus crescem para 305 na frente e 325 na traseira, enquanto o ZL1 normal tinha 305 pneus traseiros e 285 dianteiros. O capô é preto liso e o carro carrega rodas especiais leves, assim como outros carros 1LE de quinta e sexta geração de outros acabamentos. Com essas atualizações, o ZL1 1LE registrou um tempo em Nürburgring de sete minutos e 16 segundos, mais rápido do que qualquer Camaro anterior e um dos 20 melhores tempos gerais até hoje. Era apenas um cupê, sem opção de teto solar.
Mesmo que o ZL1 normal seja o carro mais habitável para a condução diária e uso ocasional em pista, não há como negar que o ZL1 1LE é especial. No geral, em qualquer formato, este carro tem um dos últimos V-8 superalimentados restantes que ainda vêm com manual. Para os atuais GT500 e Hellcat Redeye não há opção de stick. Quando a produção do Camaro Coupe terminar em 2024, diga adeus a isso também.
Miudezas
Ao longo da história do conto ZL-1 a ZL1, permanecem algumas notas curiosas. Um Can-Am ZL-1 de segunda geração foi construído como um estudo de design em evolução. Ele tinha polainas inferiores dianteiras e traseiras, uma protuberância no capô, tacômetro no capô e faróis de neblina estilo europeu. Em 1977, um Can-Am ZL-1 Camaro diferente foi construído, mas com alguns detalhes de estilo semelhantes.
Can-Am foi a série de corridas para a qual o motor foi desenvolvido anteriormente. Houve até um conceito de quarta geração construído em 1994 que levava o nome ZL1. Na década de 2000, foi fabricado um “Ram Jet ZL1” 454. Por último, parece que na época da quinta geração ZL1, um motor de 427 anos foi construído próximo às especificações do original, com 427 exemplares feitos. Claramente uma ode aos 69 ZL-1 originais de 1969.
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