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À medida que a cimeira da NATO se aproximava do fim, na quinta-feira, os sinais de que estava em curso uma disputada corrida presidencial nos EUA tornaram-se cada vez mais claros, com o Presidente Biden e o ex-Presidente Trump a utilizar o evento internacional como uma oportunidade para reforçar as suas campanhas.
Falando com Brian Kilmeade da Fox News, o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, recusou-se a dar crédito a apenas um homem no que diz respeito ao salto nos gastos com defesa no PIB que os países da OTAN alcançarão em 2024. 23 dos 32 países com os seus compromissos de 2% .
“O ex-presidente Trump enviou uma mensagem muito clara de que os aliados europeus deveriam pagar mais”, disse Stoltenberg. “Esta foi uma mensagem de sucessivas administrações dos EUA, e esta mensagem teve um impacto”.
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Trump e Biden apontaram o número recorde de Estados-membros da NATO que cumpriram os seus compromissos de despesas de defesa no PIB, prometidos pela primeira vez em 2006, como grandes realizações das suas presidências.
Trump tem sido veemente ao dizer que forçou os aliados da OTAN a contribuir financeiramente durante o seu mandato.
O número de aliados que cumpriram os seus compromissos financeiros aumentou para nove em 2020, dos cinco países que cumpriram os seus compromissos em 2016, quando ele assumiu o cargo. Esse número caiu para seis quando ele deixou o cargo em 2021.
O maior salto nas despesas de defesa da OTAN este ano ocorreu quando 23 dos 32 estados membros da aliança, pela primeira vez, se comprometeram com os seus acordos de despesas.
Os apoiantes de Trump apontam a guerra na Ucrânia, e não a administração Biden, como a principal força motriz por detrás deste salto nos gastos europeus com a defesa.
O Canadá, que tem sido alvo de anos de escrutínio devido à sua aparente recusa em cumprir os seus compromissos de gastos com a defesa, anunciou quinta-feira que finalmente cumprirá a sua promessa de gastar 2% até 2032.
Mas não é claro se toda a aliança está realmente satisfeita com esta promessa, especialmente porque os países mais pequenos da OTAN não só não aderiram aos seus acordos, como gastaram muito mais do que o limite de 2%, incluindo a Estónia, a Letónia e a Lituânia, que todos compartilham fronteiras com a Rússia.
Os outros oito países que não conseguiram atingir as suas metas de despesas foram a Croácia, Portugal, Itália, Bélgica, Luxemburgo, Eslovénia e Espanha. Quanto à Islândia, está isenta da obrigação de 2% porque não possui um exército permanente.
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Vários responsáveis internacionais expressaram esta semana preocupação pelo facto de os compromissos de despesas de 2% acordados há quase duas décadas já não reflectirem as necessidades realistas da coligação face a regimes autoritários cada vez mais agressivos, como a Rússia, a China, o Irão e a Coreia do Norte.
“Temos de estar mais conscientes dos desafios que temos pela frente, mas ao mesmo tempo não permitir que o medo nos faça hesitar”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros da Lituânia, Gabrielius Landsbergis, na quinta-feira. “Estamos agora num ponto de viragem. As escolhas que fazemos. agora decidirá o futuro da Ucrânia, da Europa e desta aliança.” “É claro que os ucranianos estão conscientes da natureza existencial desta guerra”, acrescentou.
“O resto do mundo, infelizmente, ainda se debate com obstáculos que nós próprios criámos. Ainda temos de mudar a mentalidade de paz e fazer com que os nossos gastos com a defesa reflitam a ameaça que enfrentamos.”
Numa entrevista ao co-âncora do America Reports, John Roberts, o presidente finlandês Alexander Stubb observou: “Gostaria de elogiar Trump porque acho que ele estava certo sobre o limite de 2%. E veja, em 2014, entre os aliados, ele não o fez. Chegar a este nível são apenas três. Acho que em 2018 eram cerca de dez e agora são 23. Será que isso teria acontecido se Trump não tivesse pressionado para isso? ?
O secretário da Defesa britânico, John Healey, nomeado há apenas uma semana após a eleição esmagadora do Partido Trabalhista, disse que a nova administração aumentaria os compromissos de gastos com a OTAN.
“Penso que todos ficarão encorajados pelo facto de, pela primeira vez, termos 23 dos 32 países a cumprir a meta de 2%”, disse Haley, referindo-se aos gastos actuais do Reino Unido. “E penso que estamos a avançar para 2,5%. qualquer avaliação das ameaças crescentes que enfrentamos e da instabilidade global “indica que todos os países da NATO precisarão de fazer mais do que apenas 2%”.
Na quinta-feira, Biden defendeu outros esforços que tem feito para fortalecer a OTAN, como a adição da Finlândia e da Suécia à aliança.
“A política externa nunca foi o seu ponto forte”, disse Biden, referindo-se a Trump. “Ele parece ter afinidade com pessoas autoritárias”.
“Não permitirei que nenhum dos meus aliados europeus venha até mim e diga: ‘Joe, não corra’”, disse Biden aos jornalistas numa conferência de imprensa após a cimeira da NATO.
“O que ouço deles é: ‘Você tem que vencer. Você não pode deixar esse cara aparecer. Isso seria um desastre. “Isso seria um desastre.”
Em resposta a uma pergunta da Fox News sobre os sentimentos em relação à presidência dos EUA entre os países aliados, Stoltenberg disse: “A OTAN é a aliança mais bem sucedida da história porque conseguimos ficar fora da política interna.
“A OTAN não tem o direito de ter qualquer palavra a dizer sobre quem será eleito presidente ou primeiro-ministro de um país aliado.”
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