Oi pessoal. Elizabeth está de luto, a Ucrânia está lutando de volta e novas vacinas Covid estão aqui. Mas esta semana será lembrada pelo Merge, tornando a criptografia mais útil e talvez avançando para além da era do con-game.
The Plain View
Neal Stephenson inventou o metaverso. Pelo menos do ponto de vista da imaginação. Embora outros escritores de ficção científica tivessem ideias semelhantes – e os pioneiros da RV já estivessem construindo mundos artificiais – o romance de Stephenson de 1992 Snow Crash não apenas concretizou a visão de escapar para um lugar onde o digital substituiu o físico, também lhe deu um nome. Esse livro o cimentou como um grande escritor e, desde então, ele teve um enorme sucesso. Mas no final do ano passado, a realidade alternativa ambiente, persistente e imersiva de Stephenson de repente ficou conhecida como o próximo passo na computação. “Metaverse” tornou-se uma palavra da moda, e a Big Tech correu para produzi-la. Mais notavelmente, o Facebook, gastando bilhões em seus Reality Labs, renomeou-se Meta. Todo mundo, da Microsoft à Amazon, de repente estava criando uma estratégia de metaverso, mesmo que as tecnologias que poderiam fazer isso acontecer ainda estivessem fora de nosso alcance.
Na época, Stephenson estava divulgando seu romance mais recente, com um tema envolvendo engenharia climática. “Isso se transformou no ‘Neal, como você se sente sobre o Metaverso?’ tour do livro”, diz Stephenson. As respostas que Stephenson deu a essa pergunta foram uma mistura de perplexidade ou, como observou um escritor da WIRED, desgosto. Por um lado, o metaverso de acordo com Snow Crash
era um local um tanto distópico, um fato ignorado pelas empresas nos dizendo que ser um ótimo lugar para se viver. E ver sua criação fictícia colonizada por golias gananciosos em busca de lucro não foi divertido.
Mas aqui está uma estranha reviravolta na história. Stephenson agora está entrando no mercado com sua própria visão de como seu conceito fictício pode se tornar um mundo de faz de conta da vida real. Ele está em parceria com um cara de criptografia – Peter Vessenes, que lidera a Bitcoin Foundation – para iniciar a Lamina1, uma empresa que espera criar um andaime sobre o qual os criadores possam construir um metaverso aberto.
“ É como se Neal estivesse descendo das montanhas como Gandalf, para restaurar o metaverso a uma ordem aberta, descentralizada e criativa”, diz Rony Abovitz, ex-CEO da Magic Leap, que é consultor estratégico da Lamina1.
De fato, parece que a justiça é a marca deste novo empreendimento. Vessenes reconhece que havia uma suspeita inicial de que Stephenson estava “Kardashian-ing”, pulando em um movimento que ele acidentalmente começou. “Essa é potencialmente a primeira pergunta: Neal está vendendo sua marca para alguma porra de uma empresa do metaverso?” diz Vessenes, que acrescenta que, devido ao seu próprio histórico como evangelista do Bitcoin, a segunda pergunta era se Lamina1 era um ganho de dinheiro. “Mas quando as pessoas falam conosco, concluem que este é um esforço de princípios”, diz ele. “Então eles perguntam: ‘Isso é real? Você realmente vai tentar fazer isso?’” De fato, eles vão, e os investidores estão comprando. “Reid Hoffman queria saber se esta empresa funcionará, mesmo que os óculos de realidade virtual não sejam o futuro?” Depois que Vessenes afirmou que sim, Hoffman preencheu um cheque pessoal.
