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As Filipinas acusaram um navio da guarda costeira chinesa de atingir um navio da guarda costeira filipina com um laser militar e cegar temporariamente alguns de seus tripulantes no disputado Mar da China Meridional.
Em um incidente que chamou de violação “flagrante” dos direitos soberanos de Manila, o navio chinês manobrou perigosamente perto, cerca de 137 m (449 pés), para impedir que o navio patrulha filipino BRP Malapascua se aproximasse do Second Thomas Shoal, um recife submerso que foi ocupado por forças filipinas.
As Filipinas apresentaram quase 200 protestos diplomáticos contra as ações agressivas da China nas águas disputadas apenas em 2022.
Uma declaração filipina sobre o incidente de 6 de fevereiro disse: “O navio chinês iluminou a luz laser verde duas vezes em direção ao BRP Malapascua, causando cegueira temporária à tripulação na ponte.”
O navio da guarda costeira chinesa
Um vídeo divulgado pela guarda costeira em Manila mostra um navio da guarda costeira chinesa cortando o caminho de uma embarcação filipina à distância. Uma luz verde semelhante a um laser é posteriormente emitida pelo navio chinês.
Os militares filipinos disseram que é hora de a China impedir que suas forças cometam “qualquer ato provocativo que coloque em risco a vida das pessoas”.
O porta-voz, coronel Medel Aguilar, disse a repórteres que o chefe da defesa filipina considerou a ação da guarda costeira chinesa “ofensiva e insegura”.
A China reivindica o Mar da China Meridional praticamente em sua totalidade, colocando-o em rota de colisão com outros reclamantes.
Apesar das aberturas amigáveis a Pequim do ex-presidente filipino Rodrigo Duterte e seu sucessor, Ferdinand Marcos Jr, que se encontraram com o líder chinês Xi Jinping em janeiro em Pequim, as tensões persistiram, criando uma aliança militar mais próxima entre as Filipinas e os EUA.
Embora a guarda costeira chinesa tenha tentado bloquear os navios da guarda costeira filipina nas águas disputadas antes, esta foi a primeira vez que usou lasers e causou sofrimento físico entre o pessoal filipino, disse o porta-voz da guarda costeira filipina, comodoro Armand Balilo, à Associated Press.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, disse que um navio da guarda costeira filipina invadiu as águas chinesas sem permissão.
Os navios da guarda costeira chinesa responderam “profissionalmente e com moderação no local, de acordo com a lei da China e a lei internacional”, disse ele, sem elaborar ou mencionar o uso do laser.
“Esperamos que as Filipinas respeitem sinceramente a soberania territorial da China e os direitos e interesses marítimos no Mar da China Meridional e evitem quaisquer ações que possam levar à expansão da disputa e complicação da situação”, disse Wang em resposta a uma pergunta em uma coletiva de imprensa diária.
“A China e as Filipinas estão mantendo comunicação por meio de canais diplomáticos a esse respeito.”
Além da China e das Filipinas, Vietnã, Malásia, Taiwan e Brunei também têm reivindicações sobrepostas na hidrovia movimentada e rica em recursos, onde transita a maior parte do comércio mundial e do petróleo.
Os Estados Unidos não reivindicam o mar disputado, mas enviaram forças para patrulhar as águas para promover a liberdade de navegação e sobrevoo – medidas que irritaram Pequim, que alertou Washington a parar de se intrometer no que diz ser uma disputa puramente asiática.
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