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Substâncias químicas que se acumulam na vagina, potencialmente provenientes de produtos de higiene pessoal, podem contribuir para o parto prematuro espontâneo, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia Vagelos.
O estudo com 232 mulheres grávidas descobriu que um punhado de produtos químicos não biológicos anteriormente encontrados em cosméticos e produtos de higiene está fortemente associado ao parto prematuro.
“Nossas descobertas sugerem que precisamos examinar mais de perto se as exposições ambientais comuns estão de fato causando partos prematuros e, em caso afirmativo, de onde vêm essas exposições”, diz o co-líder do estudo Tal Korem, PhD, professor assistente do Programa para Genômica Matemática e os Departamentos de Biologia de Sistemas e Obstetrícia e Ginecologia da Columbia. “A boa notícia é que, se esses produtos químicos são os culpados, pode ser possível limitar essas exposições potencialmente prejudiciais”.
O estudo foi publicado em 12 de janeiro na Natureza Microbiologia.
O nascimento prematuro, parto antes de 37 semanas de gravidez, é a causa número um de morte neonatal e pode levar a uma variedade de problemas de saúde ao longo da vida. Dois terços dos partos prematuros ocorrem espontaneamente, mas, apesar de extensas pesquisas, não existem métodos para prever ou prevenir partos prematuros espontâneos.
Vários estudos sugeriram que os desequilíbrios no microbioma vaginal desempenham um papel no parto prematuro e outros problemas durante a gravidez. No entanto, os pesquisadores não foram capazes de vincular de forma reprodutível populações específicas de microorganismos com resultados adversos da gravidez.
A equipe de pesquisa, co-liderada por Korem e Maayan Levy, PhD, da Universidade da Pensilvânia, decidiu ter uma visão mais ampla do microambiente vaginal observando seu metaboloma. O metaboloma é o conjunto completo de pequenas moléculas encontradas em um determinado nicho biológico, incluindo metabólitos produzidos por células e microrganismos locais e moléculas que vêm de fontes externas. “O metaboloma pode ser visto como uma leitura funcional do ecossistema como um todo”, diz Korem. “O perfil do microbioma pode nos dizer quem são os micróbios; a metabolômica nos aproxima de entender o que os micróbios estão fazendo”.
No estudo atual, os pesquisadores mediram mais de 700 metabólitos diferentes no metaboloma do segundo trimestre de 232 mulheres grávidas, incluindo 80 gestações que terminaram prematuramente.
O estudo encontrou vários metabólitos significativamente maiores em mulheres que tiveram parto prematuro do que naquelas que tiveram parto a termo.
“Vários desses metabólitos são produtos químicos que não são produzidos por humanos ou micróbios – o que chamamos de xenobióticos”, diz Korem. “Isso inclui dietanolamina, etil-beta glicosídeo, tartarato e ácido etilenodiaminotetracético. Embora não tenhamos identificado a fonte desses xenobióticos em nossos participantes, todos podem ser encontrados em cosméticos e produtos de higiene.”
Algoritmo prevê parto prematuro
Usando modelos de aprendizado de máquina, a equipe também desenvolveu um algoritmo baseado em níveis de metabólitos que podem prever o nascimento prematuro com boa precisão, potencialmente abrindo caminho para o diagnóstico precoce.
Embora as previsões tenham sido mais precisas do que os modelos baseados em dados do microbioma e características maternas (como idade, IMC, raça, histórico de parto prematuro e nascimentos anteriores), o novo modelo ainda precisa de melhorias e validação adicional antes de poder ser usado na clínica. .
Apesar das limitações atuais, diz Korem, “nossos resultados demonstram que os metabólitos vaginais têm o potencial de prever, com meses de antecedência, quais mulheres provavelmente terão parto prematuro”.
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Os três primeiros autores do artigo – William F. Kindschuh (estudante de MD/PhD em Columbia), Federico Baldini (bolsista de pós-doutorado em Columbia) e Martin C. Liu (MS graduado em Columbia) – contribuíram igualmente para a pesquisa.
O estudo é intitulado “O parto prematuro está associado a xenobióticos e previsto pelo metaboloma vaginal”.
Os outros colaboradores são: Jingqiu Liao (Columbia), Yoli Meydan (Columbia), Harry H. Lee (Columbia), Almut Heinken (Universidade de Galway), Ines Thiele (Universidade de Galway e University College Cork, Irlanda) e Christoph A • Thaiss (Universidade da Pensilvânia).
O estudo foi financiado por doações do Instituto Nacional de Pesquisa em Enfermagem (R01NR014784), do Centro de Medicina de Precisão da Universidade da Pensilvânia, do Prêmio Vagelos fornecido pela Iniciativa de Medicina de Precisão da Universidade de Columbia, do Programa de Genômica Matemática da Universidade de Columbia e do CIFAR Azrieli Global Scholarship in the Humans & the Microbiome Program.
Maayan Levy e Tal Korem são inventores em um pedido provisório de patente relacionado a este trabalho. Os demais autores declaram não haver conflito de interesses.
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