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Uma equipe da NASA finalmente removeu dois fechos “teimosos” da tampa da cápsula de retorno da espaçonave OSIRIS-REx para revelar o material que ela coletou de um asteróide, disse a agência espacial dos EUA na sexta-feira.
A OSIRIS-REx encerrou sua histórica viagem de ida e volta de sete anos e 6,4 bilhões de quilômetros para coletar amostras da rocha espacial Bennu, supostamente rica em carbono, em setembro.
A equipe de processamento de materiais astronômicos do Johnson Space Center da NASA em Houston coletou 2,48 onças (70,3 gramas) de material de asteróide da cápsula de retorno, mas não conseguiram acessar a maior parte do material porque dois dos 35 fechos da tampa estavam presos. A equipe não conseguiu remover os fixadores com ferramentas aprovadas para uso dentro do porta-luvas OSIRIS-REx.
O material restante do asteróide inclui poeira e rochas de até 1 cm de tamanho, disse a agência espacial, acrescentando que a massa final da amostra será determinada nas próximas semanas.
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Um catálogo com todas as amostras do Bennu será lançado ainda este ano. A NASA disse que permitirá que cientistas e instituições de todo o mundo enviem solicitações de materiais de pesquisa ou visualizem detritos de asteróides.
Após o seu sucesso, os cientistas enviaram a OSIRIS-REx numa segunda missão ao asteroide Apophis, que deverá passar mais perto da Terra em 2029 do que qualquer outro asteroide de tamanho semelhante. Asteróide na história registrada.
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Agora renomeada como OSIRIS-APEX (Origens, Interpretação Espectral, Identificação de Recursos e Segurança – Apophis Explorer), a NASA diz que a espaçonave pousará a 5 metros da superfície do asteróide e disparará seus propulsores para levantar rochas e poeira, proporcionando aos cientistas um vislumbre de o asteróide. O que está por baixo.
Apófis é uma rocha espacial com mais de 300 metros de diâmetro que leva o nome de um deus egípcio e é apelidada de “Deus do Caos”.
Hannah Rae Lambert da Fox News contribuiu para este relatório.
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