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A NASA nomeou uma equipe de quatro astronautas que embarcarão em uma aventura histórica ao redor da lua antes de retornar à superfície lunar.
Artemis II verá a tripulação embarcar na espaçonave Orion, transportada pelo foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) – o mais poderoso já construído – para um sobrevôo do único satélite natural da Terra.
A equipe é formada pelos astronautas americanos Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman, e pelo astronauta canadense Jeremy Hansen.
Koch se tornará a primeira astronauta feminina já designada para uma missão lunar, enquanto Glover será o primeiro astronauta negro em uma.
“Este é um grande dia – temos muito a comemorar e é muito mais do que os quatro nomes que foram anunciados”, disse Glover, um aviador naval dos EUA que foi escolhido como piloto do Artemis II.
Foto: AP
A engenheira Koch já detém o recorde de voo espacial contínuo mais longo de uma mulher e foi nomeada especialista em missões.
Hanson se tornou o primeiro canadense a ser escolhido para um voo para a lua.
Bill Nelson, da NASA, disse: “A tripulação do Artemis II representa milhares de pessoas trabalhando incansavelmente para nos levar às estrelas. Esta é a tripulação deles, esta é a nossa tripulação, esta é a tripulação da humanidade.”
NASA visa colocar a primeira mulher e pessoa de cor na lua com Artemis III, que está planejado para 2025.
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A missão de 10 dias marca a primeira etapa tripulada do programa Artemis, que começou com uma viagem sem ninguém a bordo em novembro passado para testar se Orion e SLS estão de acordo com o padrão.
Ele enviou o Orion, no topo do foguete multibilionário de próxima geração, em uma jornada de 1,4 milhão de milhas além da lua.
Um modelo da cápsula Orion. Foto: AP
O Artemis II, previsto para 2024, colocará ainda mais o hardware à prova – especificamente os sistemas de suporte à vida da Orion.
Ele enviará os humanos mais longe no espaço do que qualquer programa desde o Apollo, que foi o último a colocar o homem na lua.
A Apollo 17 ocorreu entre 7 e 19 de dezembro de 1973 e foi o pouso lunar mais longo da história.
A agência espacial dos EUA espera usar o Artemis para construir um acampamento base e realizar missões anuais – e também usá-lo como uma plataforma de teste para missões ainda mais ambiciosas, incluindo levar um humano a Marte.
Os quatro sortudos foram escolhidos pela NASA entre 41 astronautas ativos. Quatro desses candidatos eram canadenses.
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