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A NASA está explorando o potencial de um jato supersônico que poderia levar passageiros comerciais de Londres a Nova York em 90 minutos.
O NÓS A missão Questt da agência espacial foi lançada em 2016, principalmente para projetar uma aeronave com tecnologia que reduza o volume de um estrondo sônico: é o que ouvimos no solo quando um avião viaja mais rápido que o som.
Eles são tão poderosos que é proibido operar uma aeronave capaz de produzi-los sobre áreas povoadas.
NASAO projeto resultou no X-59, um jato de pesquisa semelhante ao Concorde projetado pela empresa de defesa Lockheed Martin que pode navegar a 1.500 km/h a uma altitude de 55.000 pés sem gerar um nível de ruído inaceitável.
Espera realizar voos de teste sobre cidades dos EUA em 2024 e recolher dados sobre a resposta dos habitantes locais ao som, na esperança de poder informar mudanças nas regras de aviação.
Esta semana, o Centro de Pesquisa Glenn da NASA revelou que investigou o caso de negócios para viagens supersônicas, potencialmente permitindo que um jato voasse sobre o Atlântico entre 1.500 e 3.000 mph.
Os grandes aviões de hoje voam a cerca de 600 mph, e um voo de Londres para Nova York leva cerca de oito horas em média.
Agora, empresas como a Boeing e a Rolls-Royce foram contratadas para elaborar um roteiro potencial para tornar essas viagens uma realidade – incluindo conceitos de design para aviões supersônicos de passageiros.
Mary Jo Long-Davis, gerente do projeto de tecnologia hipersônica da NASA, disse: “Os conceitos de design e roteiros tecnológicos são realmente importantes para ter em mãos quando as empresas terminarem.
“Também estamos conscientes da necessidade de levar em conta considerações de segurança, eficiência, econômicas e sociais.
“É importante inovar com responsabilidade para que possamos devolver benefícios aos viajantes e não causar danos ao meio ambiente”.
Aeronave X-59 estacionada perto da pista nas instalações da Lockheed Martin na Califórnia. Foto: Lockheed Martin
‘Um novo capítulo no voo supersônico’
O anúncio ocorre poucas semanas depois que o X-59 foi transferido de seu local de construção para a chamada linha de vôo, o espaço entre o hangar e a pista de uma instalação da Lockheed Martin na Califórnia.
A empresa, que recebeu um contrato de £ 187,5 milhões para construir o avião, iniciou uma série de testes de solo antes de um possível voo experimental ainda este ano.
Peter Coen, gerente de integração da missão Questt da NASA, disse que sua equipe está “pronta para escrever um novo capítulo na história do voo supersônico”.
Seguiria os rastros do Concorde, o primeiro avião supersônico do mundo.
Detém o recorde de voo comercial mais rápido entre Nova Iorque e Londres, completando-o em duas horas, 52 minutos e 59 segundos em 1996.
Os aviões foram parados em 2003, quando as operadoras British Airways e Air France culparam a queda na demanda e o aumento dos custos de manutenção.
O último Concorde partiu três anos depois que um voo 4590 da Air France Concorde caiu em um hotel logo após decolar de Paris – matando 109 pessoas a bordo e quatro pessoas em terra.
A NASA não está sozinha na pesquisa de viagens comerciais supersônicas.
A United Airlines fez parceria com a empresa start-up Boom Supersonic para potencialmente trazê-lo de volta aos viajantes, enquanto Virgin Galactic revelou projetos para um avião supersônico de passageiros em 2020.
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