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Em 28 de janeiro de 1986, o Space Shuttle Challenger sofreu um mau funcionamento logo após a decolagem que custou a vida dos sete tripulantes a bordo. Agora, um pedaço da espaçonave condenada foi encontrado no fundo do oceano na costa da Flórida.
Uma equipe de documentários trabalhando em um programa de televisão para o History Channel descobriu o artefato subaquático enquanto procurava destroços do avião. Em um comunicado na quinta-feira, a NASA disse que revisou as imagens e confirmou que a seção veio do Challenger. A perda de Challenger, e mais tarde Colômbia em 2003, estimulou a NASA a melhorar seus esforços de segurança.
O History Channel compartilhou uma prévia na quinta-feira do programa que aprofundará a descoberta do artefato. Ele vai ao ar como parte da série The Bermuda Triangle: Into Cursed Waters, embora o pedaço de Challenger não tenha sido encontrado no Triângulo das Bermudas, uma região oceânica com uma reputação de lenda urbana por desaparecimentos de navios e aeronaves.
A filmagem mostra mergulhadores limpando a areia do artefato enquanto os peixes nadam sobre ele. O segmento mede cerca de 20 pés (6 metros) de comprimento e é composto por uma série de ladrilhos de 8 polegadas (20 centímetros). “Acho que precisamos conversar com a NASA”, diz um dos mergulhadores no final do clipe. The Bermuda Triangle: Into Cursed Waters vai ao ar no History Channel na terça-feira, 22 de novembro.
A NASA não especificou de qual parte do ônibus a seção veio, mas as telhas térmicas parecem combinar com a barriga da espaçonave. A agência espacial recolheu detritos do desastre ao longo dos anos e parte da asa esquerda do ônibus espacial foi parar na costa da Flórida em 1996.
O desastre do Challenger é um daqueles momentos marcantes na memória coletiva das pessoas que estavam vivas na época. Onde você estava quando aconteceu? “Esta descoberta nos dá a oportunidade de fazer uma pausa mais uma vez, para elevar os legados dos sete pioneiros que perdemos e refletir sobre como essa tragédia nos mudou”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson.
Os artefatos do ônibus espacial são de propriedade do governo dos EUA. A NASA “atualmente está considerando quais ações adicionais podem ser tomadas em relação ao artefato que honrará adequadamente o legado dos astronautas caídos do Challenger e as famílias que os amavam”.
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