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Durante a pandemia, a artista Maria Maea começou a pensar na ideia de “recurso” e desenvolveu uma relação com a onipresente palmeira, usando o processo de tecer folhas em esculturas como uma meditação desvendando memórias ancestrais.
(Samanta Helou Hernandez / For the Times)
É uma tarde ensolarada, pouco antes da hora dourada, e a artista multidisciplinar Maria Maea está cercada por folhas de palmeira crescendo na esquina de um estacionamento indefinido no Echo Park. Ela pega sua faca curva e corta algumas folhas antes de seguir para outro local. Este tem sido um ritual dela por quase dois anos, usando a onipresente palmeira como material para esculturas de mídia mista feitas de arame, plantas secas e, muitas vezes, moldes de rostos de familiares e amigos.
Apontando para a pequena palmeira, ela nota que a palmeira é a mesma que ela tem em seu quintal – embora “ela tenha crescido de forma tão diferente”.
Aquela palmeira em seu quintal começou tudo. Entrar no quintal de Maea é como ser transportado para sua mente criativa: acelga, abóbora e hortelã crescem em rachaduras de concreto, uma fruta de uma árvore cítrica cai ao lado de uma escada em espiral que leva a lugar nenhum e uma mesa decorada com conchas, um flor, fotos e espelho criam uma espécie de altar, uma coleção de itens, quando a inspiração é necessária.
O processo de Maria Maea envolve fazer caminhadas em seu bairro, buscar folhas de palmeira em estacionamentos indefinidos, rachaduras na calçada e até mesmo no Echo Park.
(Samanta Helou Hernandez / For the Times)
Ela aponta para um girassol alto e seco que cresceu do concreto. Maravilhada, Maea explica que por acaso jogou uma semente em uma fenda, sem esperar ser recebida com uma flor enorme. Para sua primeira exposição individual na Murmurs Gallery, que abriu em 28 de outubro e vai até 17 de dezembro, a planta seca é usada como uma vara de pescar mantida por uma escultura de seu irmão, um aceno para a conexão de seu familiar samoano com a pesca e o trabalho. em fábricas de conservas ao chegar nos EUA
É claro, a maior inspiração de Maea é a própria natureza. Ela tem a capacidade de ver o potencial da matéria vegetal para criar novos mundos. “As plantas têm um corpo, nós a imitamos, ela nos imita”, explica Maea. “Vou usar milho como espinha e as pessoas reconhecem porque somos espelhos da natureza.”
Durante a pandemia, Maea começou a praticar jardinagem, usando o solo e as terras disponíveis para cultivar alimentos. Através deste processo ela começou a pensar sobre recursos e abundância.
Uma tarde, enquanto ela estava sentada olhando para a palmeira em seu quintal, na época apenas uma árvore bebê, algo estalou. “Eu queria ver o ambiente como abundante em vez de escasso”, diz ela. “As palmas são onipresentes, mas invisíveis. Eles são decorativos, mas não os vemos como plantas.”
“Vejo uma palmeira crescendo em áreas desoladas e sinto que tenho uma relação com um espaço automaticamente de uma maneira diferente da que tinha antes. [working with palms],” ela diz. “Eu fico tipo, ‘Há quanto tempo você está aí? Qual a sua história?’”
(Samanta Helou Hernandez / For the Times)
A palmeira, um significante polêmico de LA, é uma espécie invasora onipresente e não nativa trazida para a cidade décadas atrás para solidificar o mito de Los Angeles como um paraíso “semitropical”. Para Maea, a identidade complexa da palmeira parecia um espelho de sua própria identidade crescendo samoana e mexicana em cenas punk e faça-você-mesmo em Long Beach. A palmeira a inspirou a usar esse elemento altamente abundante, resiliente, mas muitas vezes descartado, e recontextualizá-lo.
“Vejo uma palmeira crescendo em áreas desoladas e sinto que tenho uma relação com um espaço automaticamente de uma maneira diferente da que tinha antes. [working with palms],” ela diz. “Eu fico tipo, ‘Há quanto tempo você está aí? Qual a sua história?’”
Nos últimos dois anos, Maria atravessou a cidade colhendo palmeiras no Echo Park, no LA River e em sua terra natal, Long Beach. “A palma parece uma ferramenta de mapeamento, algumas delas são plantadas intencionalmente e algumas rompem o concreto de um estacionamento. Lembro-me de quando o cortei. Como eu cortei ”, explica ela.
Maria Maea obtém palmeiras para suas esculturas durante a hora de ouro no Echo Park.
(Samanta Helou Hernandez / For the Times)
Maea aprendeu sozinha a tecer as folhas de palmeira usando uma técnica samoana. O ato repetitivo tornou-se uma meditação. “O que é esse desbloqueio?” ela se perguntou. “Eu sei que meu pai é de Jalisco e minha mãe é de Samoa, mas nossa história real foi meio que derretida e moldada ao vir para cá. Essas práticas são uma forma de o corpo se lembrar de coisas que a mente não consegue compreender.”
Eventualmente, enquanto se preparava para seu show solo, Maea trouxe sua família para ajudar a tecer, tornando o esforço comunitário. À medida que os padrões e esculturas emergiram dos objetos tecidos, eles se tornaram como colchas da cidade e da história de sua própria família.
Em um dia quente de setembro em Long Beach, a mãe de Maea, sua irmãzinha, dois irmãos e uma tia estavam sentados no jardim da frente da casa de sua mãe com as palmas das mãos nas mãos. Alguns cortavam espinhos de hastes, outros teciam. Sua tia, Sanita Tuufuli, pegou uma palmeira e começou a tecê-la, explicando no processo como em Samoa a palmeira tecida tem uma variedade de usos: garfo, colher, prato, janela para proteger da chuva. Enquanto teciam, a família contava piadas, ria e compartilhava histórias.
Eles fizeram isso juntos por três semanas, de quarta a sexta-feira, em preparação para o show solo. “Sinto que toda a minha família está em uma mostra de arte”, diz Maea ao descrever a semana da inauguração.
Durante três semanas, Maria Maea se reuniu com sua família em Long Beach. Juntos, eles cortaram e teceram palmeiras em preparação para sua primeira exposição individual na Murmurs Gallery. “Sinto que toda a minha família está em uma mostra de arte”, diz Maea.
(Samanta Helou Hernandez / For the Times)
De muitas maneiras, o processo é mais importante do que o resultado para Maea. Ao reunir sua família e criar arte juntos, eles imbuíram memórias e emoções nos próprios objetos, se uniram de novas maneiras e tiveram a oportunidade de mostrar sua criatividade.
“Lembro-me das partes da escultura em que fiquei chateada com meu namorado ou conversando com minha mãe”, explica ela. “Estamos reunindo memórias ao longo do caminho, todos eles vivem nessas tramas e nesses momentos que estão em algum pedaço maior.”
O resultado é uma alegoria, um mito de sua própria autoria: um redemoinho feito de palmeiras de onde emerge a figura da mãe de Maea, a escultura de seu irmão está próxima, separada do redemoinho com a vara de pescar de girassol, vestindo seu boné de Long Beach e Converse Chuck Taylor. Ao lado dele, um molde do rosto de seu filho envolto em um arbusto de jasmim que crescia no quintal de Maea. Para trazer esta escultura para a galeria, o jasmim foi deslocado, causando um choque de raízes, uma metáfora da migração e da diáspora.
“Quando faço essas esculturas humanóides, penso nelas como contadores de histórias”, explica ela. “Reutilizo o rosto da minha mãe várias vezes porque ele conta essa história sobre quem somos.”
As esculturas de Maea têm um elemento fraturado nelas, muito parecido com a natureza fraturada das memórias.
Em última análise, este trabalho, este processo, convida-nos a pensar como funciona a memória, seja ela ancestral, familiar ou cultural. Como ele se dobra, fratura, evolui ao longo do tempo para atender às nossas necessidades? Como isso acaba se tornando um mito?
A mãe de Maria Maea, Susan Tuilaepa, ajudou a tecer muitas das esculturas da mostra, incluindo a peça central: um redemoinho feito de folhas de palmeira de onde emerge uma escultura de Tuilaepa. Ela também criou um corpo feito de palma trançada usando um tradicional toucado samonano, que é exibido em uma sala própria dentro da galeria.
(Samanta Helou Hernandez/For the Times)
Por quase um mês, o irmão de Maria Maea, Martin Tuilaepa, trabalhou com sua irmã e sua mãe para criar as esculturas apresentadas em “All In Time”, a primeira exposição individual de Maea na galeria Murmurs.
(Samanta Helou Hernandez/For the Times)
(Samanta Helou Hernandez/For the Times)
Uma escultura do sobrinho de Maria Maea coberta de jasmim e trepadeiras vivia no quintal de Maea até que ela a mudou para a galeria.
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A identidade complexa da palmeira em Los Angeles é uma inspiração e um espelho para Maria Maea.
(Samanta Helou Hernandez/For the Times)
A identidade complexa da palmeira em Los Angeles é uma inspiração e um espelho para Maria Maea.
(Samanta Helou Hernandez/For The Times)
Maria Maea segura uma palma, meio que costuma usar em seus trabalhos.
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O que acabaria se tornando um redemoinho no centro da galeria fica no jardim da casa da família de Maria Maea em Long Beach.
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O próprio quintal de Maea, retratado acima, é um reflexo de sua própria mente criativa, a matéria vegetal é abundante, crescendo descontroladamente, criando paisagens de sonho.
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Ao longo de várias semanas, a escultura do sobrinho de Maria Maea, agora em uma nova casa, derramou filamentos e sementes, insetos da serralha vagaram pelas videiras e partes da planta morreram lentamente enquanto outras cresceram.
(Samanta Helou Hernandez / For The Times)
Um redemoinho de folhas de palmeira ergue-se nitidamente no centro da galeria Murmurs, enquanto uma escultura da mãe de Maria Maea emerge.
(Samanta Helou Hernandez/For The Times)
‘Tudo a Tempo’
Onde: Murmurs Gallery, 1411 Newton Street, Los Angeles
Quando: Terças e quartas, sextas e sábados das 23h às 18h. Fechado aos domingos, segundas e quintas-feiras.
Informações: https://murmurs.la/
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