Hiltzik: a Europa não achará as travessuras de Musk divertidas

O funcionário da União Europeia, Thierry Breton, não perdeu tempo antes de avisar Elon Musk, então o novo proprietário do Twitter, que ele seria examinado de perto pelos reguladores da UE.

Musk twittou em 27 de outubro, dia em que adquiriu a plataforma de mídia social, que “o pássaro está livre” – uma indicação de que pretendia afrouxar as políticas de triagem de conteúdo do Twitter. Breton tuitou de volta no dia seguinte: “Na Europa, o pássaro voará pelas nossas regras.”

Musk faria bem em aceitar a palavra de Breton. A União Europeia implementou e promulgou regras que regem o conteúdo online muito mais rígidas do que qualquer coisa em vigor nos EUA. A UE também tem políticas sobre direitos trabalhistas que são nitidamente mais favoráveis ​​aos trabalhadores do que as empresas de Musk tiveram que cumprir aqui.

Em pelo menos um caso, o Twitter foi forçado a rescindir a demissão de uma executiva europeia porque seu aviso de rescisão não cumpria os padrões da UE.

Em muitos aspectos, Musk impôs mudanças no Twitter que provavelmente vão contra as políticas da UE voltadas para mídias sociais e outras empresas no espaço digital. Suas demissões precipitadas de metade da força de trabalho da plataforma supostamente evisceraram suas equipes de moderação de conteúdo, afetando uma responsabilidade que a UE leva muito a sério.

As duas regras mais importantes da UE relevantes para o Twitter são seu Regulamento Geral de Proteção de Dados, ou GDPR, que foi promulgado em 2018, e sua Lei de Serviços Digitais, ou DSA, que foi promulgada este ano e entrará em vigor até janeiro de 2024.

Violações das regras da UE podem resultar no banimento do Twitter do mercado europeu ou em penalidades financeiras severas. Embora a base de usuários do Twitter não seja a maior entre as plataformas de mídia social na Europa, seus usuários da UE, juntos, classificam-se como a terceira maior base de usuários da plataforma no mundo, depois dos EUA e do Japão.

O GDPR impõe padrões rigorosos sobre a proteção e uso de informações pessoais que os usuários transmitem às empresas. Isso inclui nomes, endereços de e-mail, informações de cartão de crédito e raça, origem étnica, crenças políticas e religiosas e dados genéticos e biométricos.

Em 28 de novembro, os reguladores da UE impuseram uma multa de US$ 275 milhões à Meta Platforms, controladora do Facebook, por uma violação de dados em 2021 que permitiu que dados pessoais de 530 milhões de usuários do Facebook vazassem online.

O DSA é mais abrangente. Ela exige que as empresas on-line atendam a padrões rígidos que regem a triagem e remoção de conteúdo ilegal ou enganoso. As empresas devem fazer divulgações periódicas de como moderam o conteúdo e como treinam e apóiam o pessoal de moderação de conteúdo.

A publicidade nas mídias sociais também é estritamente regulamentada, com segmentação baseada em certas categorias protegidas e formatos de anúncios enganosos proibidos.

As empresas designadas como Very Large Online Platforms, uma categoria que quase certamente inclui o Twitter, enfrentarão ainda mais escrutínio.

Eles estarão sujeitos a auditorias independentes regulares de suas políticas e ações para “mitigar contra riscos como desinformação ou manipulação eleitoral, violência cibernética contra mulheres ou danos a menores online”, entre outras questões, diz a UE.

As violações podem levar a sanções, incluindo proibições do mercado europeu e multas de até 6% das receitas globais de uma empresa.

Mesmo antes de Musk assumir o Twitter, sua impetuosa formulação de políticas levantou a irritação dos funcionários da UE em Bruxelas, na sede da UE e na Irlanda, que é o principal regulador da UE para o Twitter por causa da sede nominal da empresa na Europa naquele país.

Já no final de abril, Breton, comissário da UE para o mercado interno e um importante regulador das atividades digitais, alertou que a empresa teria que cumprir “obrigações impostas pela UE, incluindo moderação, algoritmos abertos, liberdade de expressão, transparência nas regras , [and] obrigações de cumprir nossas próprias regras para discurso de ódio, pornografia de vingança [and] assédio”, informou o Financial Times.

Breton seguiu na quarta-feira em uma videochamada com Musk. Em uma leitura da ligação que publicou na quinta-feira, ele foi diplomático, mas intransigente sobre as responsabilidades do Twitter sob a lei.

Breton disse que estava “satisfeito em saber” que Musk considerava o DSA “uma abordagem sensata a ser implementada mundialmente”. Mas ele alertou: “ainda há um grande trabalho pela frente, pois o Twitter terá que implementar políticas de usuário transparentes, reforçar significativamente a moderação de conteúdo e proteger a liberdade de expressão, combater a desinformação com determinação e limitar a publicidade direcionada”.

Algumas práticas e políticas que Musk já implementou violariam as especificações da lei, como Breton as expôs. As plataformas online terão que “reforçar a moderação de conteúdo” – ou seja, a capacidade de filtrar conteúdo odioso e abusivo, desinformação e desinformação.

As plataformas terão que “rotular boatos e desinformação em cooperação com verificadores de fatos”, disse Breton. Em 23 de novembro, o Twitter anunciou que não aplicar mais uma política de desinformação sobre a COVID está em vigor de alguma forma desde abril de 2020. Isso parece violar a regra da UE sobre verificação de fatos.

Sob a velha políticao Twitter se comprometeu a remover postagens que promoviam tratamentos ineficazes ou prejudiciais para COVID, como ingerir alvejante ou tomar medicamentos como ivermectina ou hidroxicloroquina, questionar a segurança ou eficácia das vacinas COVID ou lançar dúvidas sobre práticas como mascaramento e distanciamento social.

Em setembro de 2022, o Twitter disse, suspendeu mais de 11.000 contas e removeu quase 98.000 tweets por violar a política. Nem Musk nem o Twitter explicaram por que a política foi abandonada.

Breton também disse que as políticas de moderação de conteúdo terão que ser “aplicadas de forma consistente e com base em critérios objetivos [e.g. not via a poll].”

É difícil imaginar um tiro mais direto contra Musk. Ele realizou uma enquete com usuários no Twitter sobre a restauração da conta do ex-presidente Trump, cujo acesso ao Twitter foi revogado depois que ele postou tweets interpretados como incitando mais violência após a insurreição de 6 de janeiro de 2021. Musk restaurou o acesso de Trump em 18 de novembro, depois que a pesquisa informal supostamente mostrou que os usuários eram a favor da ação.

Em 24 de novembro, Musk anunciou que restauraria a maioria das contas banidas depois que uma pesquisa de usuários supostamente endossou uma “anistia geral”.

Antes disso, Musk havia ordenado pessoalmente a restauração de algumas contas banidas de direita, incluindo a conta da deputada Marjorie Taylor Greene, um verdadeiro gêiser de desinformação e retórica nociva. Greene prontamente usou sua conta restaurada para lançar uma calúnia homofóbica contra o senador do estado da Califórnia, Scott Wiener (D-San Francisco), que é gay, chamando-o de “aparador comunista”.

Musk já pode estar patinando no gelo fino com os reguladores da UE. As demissões generalizadas após sua aquisição e as renúncias de funcionários-chave levantaram questões entre os reguladores irlandeses sobre se o Twitter ainda deveria ser considerado como tendo a Irlanda como domicílio europeu.

A designação tornou as agências reguladoras irlandesas o “balcão único” do Twitter para questões regulatórias da UE. Se a empresa perder essa designação, ela estará sujeita à supervisão de todos os 27 países membros da UE, criando um pântano regulatório que seria excepcionalmente complexo e caro.

Musk aprendeu da maneira mais difícil que as práticas de emprego dispersas não voam na Europa. Em meados de novembro, o Supremo Tribunal da Irlanda bloqueou a demissão de Sinéad McSweeney, vice-presidente global de políticas públicas do Twitter com sede em Dublin.

McSweeney afirmou que ela havia sido bloqueada nos sistemas técnicos do Twitter e em seu escritório em Dublin depois de não responder ao e-mail de Musk em 16 de novembro ordenando que todos os trabalhadores concordassem em continuar em um ambiente de trabalho “extremamente hardcore” ou aceitar três meses. de rescisão.

Ela disse que não respondeu porque o pacote de indenização oferecido não atendia a seus direitos contratuais. Embora ela não tenha se demitido, ela disse, foi tratada como se não fosse mais funcionária do Twitter.

O tribunal irlandês proibiu o Twitter de demitir McSweeney e bloqueou ainda mais a empresa de indicar a terceiros que seu status de emprego havia mudado.

É impossível prever como as relações de Musk com os reguladores europeus se desenvolverão. UMA declaração postada Em 30 de novembro, o blog corporativo do Twitter afirmou que suas políticas de moderação não haviam mudado. A rescisão da plataforma de sua política de desinformação COVID, bem como a linguagem na própria declaração, demonstrou que a promessa era falsa.

De acordo com a declaração, sua “abordagem à aplicação de políticas dependerá mais fortemente da amplificação do conteúdo violador: liberdade de expressão, mas não liberdade de alcance”.

Isso sugere que conteúdo questionável ou prejudicial será permitido na plataforma, talvez sob condições que dificultem sua localização. Mas essa política é substancialmente diferente dos esforços anteriores do Twitter para bloquear esse conteúdo de forma ativa ou proativa. Se isso cumpriria a exigência da UE de que as plataformas online “reforcem a moderação de conteúdo” é duvidoso.

Os reguladores americanos têm sido excessivamente tolerantes com Musk e sua tendência de forçar as regras. Se a Securities and Exchange Commission irá penalizá-lo por sua alegada violação da lei ao não divulgar suas primeiras compras de ações do Twitter este ano permanece no ar.

Os reguladores automotivos da Califórnia têm sido indesculpavelmente indulgentes com os lançamentos do sistema de direção autônoma da Tesla, a empresa de veículos elétricos controlada por Musk, falhando consistentemente em manter a Tesla nos mesmos padrões de tecnologia de direção autônoma que outros desenvolvedores de carros-robôs.

Ao contrário de concorrentes como Waymo, Cruise, Argo e Zoox, a Tesla permite que seu programa seja testado em vias públicas por motoristas não treinados, um perigo óbvio para outros motoristas e pedestres.

Em março de 2020, a fábrica da Tesla em Fremont, Califórnia, continuou operando, apesar de uma ordem das autoridades do condado de Alameda para que fosse fechada em conformidade com as políticas antipandêmicas. Não houve consequências legais: o condado recuou, permitindo que a fábrica de Fremont continuasse operando. A fábrica emergiu como um ponto de acesso local para infecções por COVID, com mais de 400 casos registrados entre maio e dezembro de 2020 entre seus 10.000 trabalhadores.

A UE será tão indulgente? Provavelmente não. A especulação na Europa sustenta que a UE pretende fazer do Twitter um caso de teste para suas regras de moderação de conteúdo, sugerindo que não recuará se esperar que suas regras tenham alguma credibilidade. Ele não terá a flexibilidade que tem nos Estados Unidos para escolher quais regulamentações deseja cumprir.

A UE deve mostrar a outros reguladores, nos EUA e no exterior, que a maneira de conter a obstinação de Musk é permanecer firme e fazê-lo pagar por descumprir suas regras. Essa abordagem está atrasada.