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Quando somos casados ou temos um relacionamento romântico de longo prazo, podemos acabar por nos considerar um ao outro como garantidos e esquecer de demonstrar apreço. Um novo estudo da Universidade de Illinois Urbana-Champaign conclui que as coisas não precisam continuar assim.
O estudo examinou por que a gratidão percebida por parte de um cônjuge ou parceiro romântico muda ao longo do tempo e se pode ser melhorada através de programas de intervenção no relacionamento.
“A gratidão quase parece ser um molho secreto para os relacionamentos e uma peça importante no quebra-cabeça dos relacionamentos românticos que não recebeu muita atenção em pesquisas até recentemente. E nos relacionamentos de casal, não se trata apenas de ser grato. para seu parceiro, mas também sobre se sentir apreciado por seu parceiro. A gratidão para os casais é muito interpessoal e algo que é trocado entre parceiros”, disse Allen Barton, professor assistente do Departamento de Desenvolvimento Humano e Estudos da Família, parte da Faculdade de Ciências Agrícolas, do Consumidor e Ambientais (ACES) da U. of I. .e especialista em extensão de Illinois. Barton é o autor principal do artigo.
O estudo analisou dados de um ensaio clínico randomizado com 615 casais de baixa renda que procuravam ajuda e que se inscreveram em um programa de intervenção de relacionamento online. Ambos os parceiros tiveram que participar para se qualificarem para o estudo.
Os casais designados para o grupo de tratamento no estudo participaram de uma das duas intervenções de educação de relacionamento on-line, OurRelationship e ePREP, que fornecem aos casais princípios e práticas para melhor comunicarem, compreenderem conflitos e resolverem problemas no seu relacionamento. Cada programa durou 6 semanas e incluiu aulas e atividades online, além de reuniões periódicas com um coach de relacionamento.
Um grupo controle foi designado para uma lista de espera e não recebeu intervenção até a conclusão do estudo. Os pesquisadores coletaram dados por meio de pesquisas antes do início da participação no programa e em acompanhamentos de dois, quatro e seis meses.
Barton e seus colegas analisaram primeiro os fatores que previam níveis mais baixos de gratidão percebida entre o grupo de controle. Eles descobriram que os indivíduos que se sentiam menos apreciados pelo parceiro eram mais propensos a serem mulheres, casados e terem filhos. A idade avançada também foi associada a um declínio na percepção de gratidão ao longo do tempo.
“Essas descobertas fazem sentido. Quando conhecemos alguém, estamos muito atentos para mostrar nosso apreço. Com o tempo, isso tende a se perder e as pessoas podem não perceber que nenhum dos parceiros se sente tão apreciado quanto gostaria. De Em outras pesquisas que fizemos, sabemos que garantir que os parceiros se sintam reconhecidos e valorizados contribuirá muito para promover a qualidade do seu relacionamento”, afirmou Barton.
Os pesquisadores também descobriram que, para aqueles designados para o grupo de controle, a gratidão percebida permaneceu no mesmo nível durante todo o estudo, apesar das melhorias na comunicação, satisfação e outras variáveis de relacionamento. Assim, embora outros aspectos do relacionamento possam ter maior probabilidade de flutuar ou aumentar, a gratidão não é algo que parece melhorar por si só com o tempo, disse Barton.
Mas será que pode melhorar com alguma ajuda externa?
Para responder a essa questão, os autores examinaram se a gratidão percebida aumentava com a participação em qualquer uma das duas intervenções de relacionamento online.
Os resultados indicaram que os casais do grupo de intervenção relataram, de facto, uma melhoria na gratidão do parceiro em relação aos indivíduos do grupo de controlo.
“Descobrimos que os níveis de gratidão percebida melhoraram como resultado da participação nessas intervenções de relacionamento on-line, que demonstraram melhorar a qualidade geral do relacionamento do casal em diversas dimensões. O efeito na gratidão não foi tão grande quanto os efeitos do programa em alguns dos outros aspectos, o que não é surpreendente porque o programa não estava focado na gratidão, mas ainda assim houve um efeito mensurável”, explicou Baron.
Alguns programas de relacionamento foram direcionados exclusivamente para melhorar a gratidão, mas mostraram resultados mistos, observou Barton. Quando as pessoas expressam gratidão porque foram solicitadas a fazê-lo como parte de um programa, isso pode parecer falso e menos eficaz.
“A gratidão é um construto único que parece ser menor em relacionamentos mais estabelecidos, mas pode ser melhorado através de uma programação de intervenção de relacionamento eficaz. Tem sido uma dimensão negligenciada que contribui para relacionamentos saudáveis e de apoio. Nossas descobertas indicam que devemos desenvolver uma programação que vise melhorar os níveis de gratidão percebida, mas não deve ser o único foco; deve ser um componente da intervenção”, disse ele.
O conselho de Barton aos casais é que estejam atentos ao poder de dizer “obrigado”.
“Se você é casado ou está em um relacionamento romântico, por mais simples que possa parecer, certifique-se de fazer regularmente elogios específicos e sinceros ao seu cônjuge ou parceiro romântico. Também incentivo os casais a perguntarem uns aos outros se há áreas onde uma pessoa não se sente valorizado e então trabalha para remediar isso”, disse ele.
“É preciso muito trabalho para fazer uma família acontecer, e esse trabalho se torna ainda mais desafiador quando seus esforços não são reconhecidos. Portanto, basta garantir que haja um ritmo regular em um relacionamento onde ambos os parceiros expressam apreço e ambos os parceiros se sentem valorizados é importante.”
O estudo concentrou-se em casais de baixa renda, que estavam abaixo de 200% da linha de pobreza federal para uma família.
“A tensão financeira pode ser um fator de estresse para os casais, e os indivíduos de baixa renda tendem a ter maior instabilidade no relacionamento”, observou Barton. “Décadas de pesquisas em ciências sociais indicam que ter casamentos e relacionamentos de casal fortes é importante para os indivíduos, para os filhos e para as comunidades. Muitos fatores que influenciam os relacionamentos de casal são difíceis de mudar, mas isso – sentir-se apreciado pelo seu parceiro – é um fator importante que , como mostramos neste estudo, pode ser mudado por intervenções eficazes.”
Casais que buscam ajuda no relacionamento podem participar do Projeto Casais Fortes que atualmente está divulgando o programa ePREP testado neste estudo. Este projeto, oferecido pela Illinois Extension e dirigido por Barton, está disponível gratuitamente para participantes qualificados em todo o país.
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