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Pesquisas de vida selvagem em pequena escala podem revelar a saúde de ecossistemas inteiros, mostram novas pesquisas.
O monitoramento da vida selvagem é um dos aspectos mais caros e difíceis da conservação e geralmente depende de observações de longo prazo em espécies individuais.
Mas o estudo revela um método novo e eficaz.
Ele se concentra nas “interações” entre espécies, como insetos polinizando flores ou pássaros se alimentando de plantas.
Os resultados mostram que um pequeno instantâneo de interações é um indicador confiável da saúde de toda uma comunidade de espécies. Especificamente, o estudo analisou se essas comunidades são “persistentes” ou não – ou seja, se todas as espécies estão bem ou se alguma está em extinção.
O estudo foi realizado pela Universidade de Exeter, Universidade McGill, Universidade de Toronto, Universidade de Princeton e MIT.
“Todas as comunidades de plantas e animais são sustentadas por uma rede subjacente de interações entre as espécies”, disse o Dr. Christopher Kaiser-Bunbury, do Centro de Ecologia e Conservação do Exeter’s Penryn Campus, na Cornualha.
“Nosso estudo – que combina teoria, estatísticas e dados do mundo real – mostra que examinar algumas dessas interações pode fornecer conclusões ‘grandes’ sobre a saúde do ecossistema.
“Esta informação é essencial para formuladores de políticas, cientistas e sociedades, enquanto tentamos enfrentar a crise global da biodiversidade”.
Quando as condições ambientais mudam, as interações entre as espécies também mudam – fornecendo um indicador precoce de problemas mais amplos.
Como tal, o método do estudo pode identificar padrões mais rapidamente do que algum monitoramento de conservação tradicional – o que é vital, dadas as rápidas mudanças causadas pela atividade humana.
“Usando recursos mínimos, podemos avaliar rapidamente a persistência de redes ecológicas inteiras e o sucesso esperado da restauração”, disse o Dr. Benno Simmons, também do Centro de Ecologia e Conservação de Exeter.
“Nosso método é especialmente eficaz para identificar quando uma comunidade ecológica não é persistente – permitindo a detecção rápida do risco de extinção”.
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