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euAssim como a Wikipedia, o Reddit é uma das maravilhas do mundo online. Seus fundadores uma vez o descreveram como “a primeira página da internet”, o que talvez seja um pouco hiperbólico, mas não totalmente fora do alvo. Afinal, é o 11º site mais visitado do mundo (e o sexto mais visitado nos EUA). Muitos de meus amigos, colegas, conhecidos e contatos o usam todos os dias e, para alguns, é seu site online favorito.
Se isso foi uma surpresa para você, então aqui está o que você precisa saber. Reddit é basicamente um quadro de avisos sobre esteróides. É um site de agregação de notícias, conteúdo e discussão.
Os usuários (“Redditors”) postam textos, links, imagens e vídeos no site que são votados a favor ou contra por outros usuários. As postagens são organizadas por assunto em painéis criados pelo usuário chamados “comunidades” ou “subreddits”. O conteúdo é moderado em parte por funcionários do Reddit (a empresa), mas mais importante também por moderadores específicos da comunidade, que são não Funcionários do Reddit.
O Reddit funcionou razoavelmente bem em computadores desktop e laptop, mas era desajeitado para usuários móveis, o que levou ao desenvolvimento de aplicativos que facilitaram o uso do site. O mais popular deles para dispositivos Apple é o Apollo de Christian Selig, que interage com o site Reddit por meio de uma API gratuita (interface de programação de aplicativos) fornecida pelo Reddit.
Mas a partir de 30 de junho, a Apollo não seja mais. Por que? Porque Steve Huffman, CEO do Reddit, decidiu que o acesso à API não será mais gratuito e Selig estima que, sob o novo regime de cobrança proposto, custaria US$ 20 milhões (£ 16 milhões) por ano para operar seu aplicativo. “Passar de uma API gratuita por oito anos para repentinamente incorrer em custos enormes não é algo que eu possa fazer funcionar de forma viável em apenas 30 dias”, disse ele. “São muitos usuários para migrar, planos para criar, coisas para testar e passar pela revisão do aplicativo, e isso não é economicamente viável. É muito mais barato para mim simplesmente desligar.”
Muitos outros Redditors ficaram igualmente confusos com a decisão de Huffman de impor acusações e muitas das maiores comunidades do Reddit (subreddits) ficaram “dark” ou começaram a bloquear novas postagens em 12 de junho como um protesto contra as mudanças de preços propostas. Isso incluiu subreddits que tinham entre 20 e 40 milhões de usuários cada.
Portanto, esta é uma verdadeira tempestade de merda – e que, para variar, não envolve Elon Musk ou Mark Zuckerberg. Huffman parece determinado a enfrentar isso, principalmente porque não tem muitas opções. No lado financeiro, apesar de sua enorme escala e proeminência online, o Reddit ainda não é lucrativo e parece que fará um IPO ainda este ano – e nada deprime o preço de uma ação como a ausência de um caminho confiável para a lucratividade. “O amplo acesso aos dados tem impacto e custos envolvidos”, diz um comunicado da empresa. “Gastamos vários milhões de dólares em taxas de hospedagem e o Reddit precisa ser pago de forma justa para continuar oferecendo suporte a aplicativos de terceiros de alto uso.”
É verdade. Mas quando você encoraja pessoas como Christian Selig a criar aplicativos (e negócios) úteis porque os seus próprios são inadequados, é injusto e contraproducente lançar de repente uma bomba financeira sobre eles em tão pouco tempo.
O aspecto mais interessante da controvérsia, porém, é o descaramento da tentativa de Huffman de se apoderar de um terreno moral elevado. O que o incomoda é que os dados sobre os interesses e o comportamento dos Redditors ao longo das décadas que são armazenados em seus servidores constituem pó de ouro para os rastreadores da web dos gigantes da tecnologia enquanto eles aspiram tudo no treinamento de seus grandes modelos de linguagem (LLMs). Fornecer uma API gratuita torna esse exercício gratuito para eles. “O corpus de dados do Reddit é realmente valioso”, disse Huffman ao New York Times. “Mas não precisamos dar todo esse valor para algumas das maiores empresas do mundo de graça.”
Observe o truque da mente aqui. Esse “corpus de dados” é o conteúdo postado por milhões de usuários do Reddit ao longo das décadas. É um registro fascinante e valioso do que eles estavam pensando e obcecados. Nem a menor fração dela foi criada por Huffman, seus colegas executivos ou acionistas. Ele só pode ser visto como pertencente a eles por causa de qualquer acordo de “consentimento” distorcido que seus usuários crédulos se sentiram obrigados a clicar antes de poderem usar o serviço. Portanto, é um pouco rico ouvi-lo reclamar sobre os LLMs que estavam – e estão – sendo treinados por meio do maior e mais abrangente exercício de pirataria intelectual da história da humanidade. Ou, para cunhar uma frase, é apenas mais um caso da chaleira chamando o monte de escória de preto.
O que eu tenho lido
Selfie indulgência
You’re Pointing Your Camera the Wrong Way, de Margaret Renkl, é um belo ensaio no New York Times sobre o impacto destrutivo de nossos telefones com câmera voltados para si mesmos.
Vire à direita à frente
Um post interessante da Substack de John Ganz, Blood and the Machine, analisa a guinada no Vale do Silício em direção ao “modernismo reacionário”.
Do arquivo
Eichmann em Jerusalém – 1 é o primeiro artigo do famoso 1963 de Hannah Arendt Nova iorquino série sobre o julgamento do oficial nazista.
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