‘Não é loucura ser otimista’ em tecnologia climática, diz Gates aos investidores

O cofundador da Microsoft, Bill Gates, pediu na quinta-feira aos investidores que apoiem tecnologias climáticas de ponta que, segundo ele, impulsionariam uma “revolução industrial verde” e uma próxima onda de prosperidade global.

Durante três dias num local sofisticado de Londres, Gates apresentou mais de 100 empresas que estão a fazer progressos na redução das emissões que provocam o aquecimento do planeta nos sectores intensivos em carbono e mais responsáveis ​​pelas alterações climáticas.

Gates acredita firmemente no poder da inovação para impulsionar avanços em setores altamente poluentes, como manufatura, energia e transporte.

Ele é o maior investidor num fundo que criou em 2015 e que investiu cerca de 2,2 mil milhões de dólares em tecnologias em fase inicial, como cimento de baixo carbono, aviação com emissões zero e materiais de construção sustentáveis.

Mas, na busca por implementar essas tecnologias mais rapidamente e em larga escala, Gates busca ampliar a base de investidores, de capitalistas de risco a fundos de pensão e fundos soberanos.

Muitas das inovações que ele financiou ainda estão em nível de laboratório e não afetam os gases que retêm o calor que provocam o aquecimento global, muito menos o retorno do investimento.

Críticos dizem que a tecnologia climática é uma distração custosa quando reduções profundas nas emissões são necessárias hoje, assim como dinheiro para ajudar o mundo em desenvolvimento a lidar com as mudanças climáticas.

Gates reconheceu que a inovação por si só não resolveria o problema, mas disse que havia vários motivos para estar optimista.

Algumas dessas empresas já estão implementando inovações, disse ele, enquanto outras estão mostrando grande progresso em pouco tempo.

“Acredito que o relógio está avançando por causa da engenhosidade humana”, disse ele aos repórteres no encerramento de sua cúpula Breakthrough Energy em um estaleiro do século XIX em Londres.

“Acho que podemos fornecer todos os serviços que a humanidade deseja com zero emissões, sem aumentar o custo desses serviços… Não acho que seja louco por ser otimista.”

‘Revolução industrial verde’

Há menos de uma década, disse Gates, havia muito pouco interesse dos investidores em tecnologias climáticas.

Ele levantou inicialmente US$ 1 bilhão com outros investidores ultra-ricos, incluindo Jeff Bezos, da Amazon, e Jack Ma, do Alibaba, e sua primeira cúpula em 2022 atraiu algumas centenas de participantes.

Mas os investidores, para além dos filantropos endinheirados, estão a começar a prestar atenção às start-ups climáticas, há muito consideradas uma aposta demasiado arriscada, mostram os números da indústria.

No evento de Londres, Gates reuniu cerca de 1.500 executivos de bancos, fundos de investimento apoiados pelo Estado e grandes empresas.

Em um pavilhão, potenciais investidores inspecionaram motores de aeronaves elétricos a hidrogênio projetados pela ZeroAvia, pedaços de aço de baixo carbono fabricados pela Boston Metal e um enorme ímã usado pela Commonwealth Fusion Systems para testar energia de fusão.

A Source, uma empresa que usa um “hidropainel” para coletar água do vapor na atmosfera, saciou a sede em uma noite quente de verão.

O rápido aumento do interesse dos investidores era óbvio e compreensível, disse Tim Heidel, CEO da Veir, uma empresa apoiada por Gates que está a explorar a condução a altas temperaturas para melhorar a transmissão de electricidade.

“Eles têm a oportunidade de construir algumas das maiores empresas do planeta”, disse Heidel à AFP numa noite de recepção onde os participantes beberam cocktails com nomes como “elixir da electricidade” e ouviram um quarteto de cordas.

Gates disse aos investidores que “se você estiver ajudando a resolver o problema climático, a chance de construir empresas muito grandes e muito lucrativas” surgirá.

“Acho que é justo dizer que o que vocês estão vendo… (com) essas empresas é a base para esta revolução industrial verde”, disse ele em um discurso de abertura depois de subir ao palco ao som de “Revolution” do Beatles.

‘Vida ou morte’

O optimismo contrastou fortemente com as reuniões diplomáticas sobre o clima organizadas pelas Nações Unidas.

Negociações cruciais em Junho com vista a uma nova meta para o financiamento climático terminaram num amargo desacordo sobre quanto os países ricos deveriam pagar aos mais pobres pelas suas emissões.

O veterano diplomata norte-americano John Kerry disse que seria o sector privado – e não os governos – que angariaria os biliões de dólares necessários todos os anos para enfrentar o desafio, e que as novas tecnologias impulsionariam esse progresso.

“Não é uma missão tecnológica comum. Isso é uma questão de vida ou morte, literalmente”, disse o ex-enviado climático americano na quinta-feira.

Este ano parece ser o mais quente de que há registo, com inundações a devastar zonas do globo, enquanto muitas partes da Europa, Ásia e América Latina estão a sufocar sob ondas de calor recorde.

Sem cortes urgentes nas emissões nesta década, o mundo corre o risco de ultrapassar 1,5 graus Celsius de aquecimento acima dos níveis industriais, o limite de referência do acordo climático de Paris.

Julia Reinaud, diretora sênior da Breakthrough Energy, disse que era hora de “dobrar a aposta” e levar tecnologias em estágio inicial, do protótipo à rede elétrica.

“Não temos os 30 anos que levaram para desenvolver a energia solar até onde ela está hoje”, disse ela à AFP.

© 2024 AFP