Nanomateriais podem aumentar a tolerância das plantas a altos níveis de sal no solo

Concentrações de sal no solo acima do limite ideal para o crescimento das plantas podem ameaçar a segurança alimentar global ao comprometer a produtividade agrícola e a qualidade das colheitas. Uma análise publicada em Fisiologia das Plantas examinou o potencial dos nanomateriais — que surgiram na última década como uma ferramenta promissora para mitigar esse “estresse de salinidade” — para enfrentar esse desafio.

Nanomateriais, que são pequenos materiais naturais ou sintéticos, podem modular a resposta de uma planta ao estresse salino por meio de vários mecanismos, por exemplo, afetando a expressão de genes relacionados à tolerância ao sal ou melhorando processos fisiológicos, como atividades antioxidantes.

Quando os pesquisadores avaliaram 495 experimentos de 70 publicações relacionadas a como diferentes nanomateriais interagem com plantas sob estresse de salinidade, eles descobriram que os nanomateriais melhoram o desempenho das plantas e mitigam o estresse de salinidade quando aplicados em dosagens mais baixas. Em doses mais altas, no entanto, os nanomateriais são tóxicos para as plantas e podem até piorar o estresse de salinidade.

Além disso, as respostas das plantas aos nanomateriais variam entre espécies de plantas, famílias de plantas e tipos de nanomateriais.

“Nossa análise revelou que as plantas respondem mais positivamente aos nanomateriais sob estresse salino em comparação com condições não estressadas, indicando o papel melhorador dos nanomateriais”, disse o autor correspondente Damiano R. Kwaslema, MSc, da Sokoine University of Agriculture, na Tanzânia. “Essas descobertas abrem caminho para considerar os nanomateriais como uma opção futura para gerenciar o estresse salino.”