Nagorno-Karabakh: Os refugiados ‘abandonados’ pelo mundo no conflito ‘esquecido’ da Europa | Notícias do mundo

Enquanto bombas caíam perto da cidade que ela chamava de lar, nos limites da Europa, Hasmik Arzanyan correu de volta para sua casa no quarto andar uma última vez.

Ela estava acostumada a conflitos no território disputado de Nagorno-Karabakhcom seu pai servindo na primeira guerra há 30 anos e seu marido lutando na segunda durante a pandemia de COVID-19.

Mas o último ataque do Azerbaijão ao enclave — que era etnicamente armênio, mas é reconhecido internacionalmente como terra azeri — pareceu diferente para Hasmik.

A mãe de dois filhos sentiu que estes eram os seus últimos dias na capital de facto da região, Stepanakert, e que em breve se juntaria a ela. 100.000 outros armênios em uma fuga árdua.

Antes desse êxodo em massa, que sinalizaria o fim da presença armênia de 1.700 anos em Nagorno-Karabakh, Hasmik deixou o abrigo e enfrentou os bombardeios nas proximidades para tomar um último café caseiro.

“Eu simplesmente não conseguia ficar no abrigo. Olhar para o desespero no rosto das pessoas era o suficiente para me deixar louca”, disse ela.

“Cheguei em casa e senti que era isso, que era o fim. Não conseguia explicar o porquê, mas senti, que eram nossos últimos dias em Stepanakert.

“Então, quando voltei para casa, liguei o fogão e fiz um último café. Eu só queria sentir um pouco de paz em minha casa por aqueles dois minutos.”

O ataque do exército azerbaijano muito maior começou em 19 de setembro e durou 24 horas, forçando a liderança da região a se render e concordar em dissolver sua autoproclamada república até janeiro de 2024.

Isso aconteceu depois de uma guerra de 44 dias iniciada pelo Azerbaijão em 2020, que viu Baku recuperar sete territórios vizinhos ocupados pelos armênios desde a primeira guerra em 1994, bem como um terço da própria região.

A ofensiva do Azerbaijão em setembro prosseguiu apesar dos apelos internacionais para garantir a segurança da população local em Nagorno-Karabakh, que os armênios chamam de Artsakh.

E sem nenhum sinal real de intervenção das forças de paz russas — posicionadas na região como parte do acordo de cessar-fogo da segunda guerra — o pânico começou a se espalhar entre os armênios.

“É impossível explicar com palavras como foi. O olhar no rosto das pessoas, o choro, acho que nunca vou conseguir esquecer”, disse Hasmik.

“Todos estavam em caos, as crianças ainda estavam na escola, os pais tinham perdido a cabeça e não sabiam o que fazer. Alguns estavam chorando, alguns estavam gritando, um tinha ficado pálido e não se movia. Havia um caos absoluto por toda parte.”

Último adeus do marido

Os armênios já enfrentavam escassez aguda de alimentos, combustível e remédios durante um bloqueio azerbaijano de nove meses, cortando a conexão rodoviária da região com a Armênia, o corredor de Lachin.

A estrada havia sido reaberta pelo Azerbaijão pouco antes das bombas começarem a cair e, em poucos dias, permitiria que os armênios deixassem o território.

Hasmik empacotou apenas algumas roupas e levou comida para seus dois filhos – Arman, 11, e Vartan, 8 anos – para a viagem até a Armênia, enquanto seu marido ficou, prometendo enviar o restante de seus pertences mais tarde.

Ela implorou a Armen para ir embora com ela e seus filhos, mas ele queria ser o último armênio a deixar a região e sentiu a necessidade de ajudar outros que se preparavam para fugir. Ela não o veria novamente.

Durante uma busca desesperada por combustível, alguns armênios estavam na fila de um depósito perto de Stepanakert em 25 de setembro, quando uma grande explosão matou mais de 200 pessoas.

“Quando chegamos, eu não conseguia falar, não tínhamos água para beber e o que tínhamos, racionamos para nossos filhos”, disse Hasmik ao final de uma viagem de 32 horas que normalmente duraria uma fração desse tempo.

“Descobrimos que houve uma explosão, eles disseram que houve uma explosão e meu marido foi visto lá.”

“Não havia tempo para ser fraco”

Hasmik disse que tinha acabado de receber mensagens de Armen — sem sinal durante a viagem para a Armênia — perguntando se eles estavam seguros e para onde tinham ido.

“Eu liguei para ele e liguei, mas não houve resposta”, ela disse. “Eu não acreditei que ele estava lá, eu disse que isso não era possível.”

Teria sido seu décimo aniversário de casamento em outubro.

“Eu me sentia tão vazia sem ele, mas não havia tempo para ser fraca”, ela escreveu em um diário, que compartilhou com a Sky News, acrescentando que seus filhos se tornaram sua força.

Durante a guerra de 44 dias, Hasmik decidiu levar “alguma felicidade” aos outros jovens da região e criou uma tábua de madeira exclusiva para desenho na areia, que podia ler histórias infantis famosas para os usuários visualizarem na tela.

Tornou-se popular o suficiente para dar aulas regulares e, apesar de suas criações originais permanecerem perdidas em Karabakh, ela conseguiu reviver sessões na Armênia, que ela administra em paralelo ao seu trabalho de tempo integral em recursos humanos.

Embora todos os seus pertences permaneçam perdidos em sua antiga casa, ela disse que essa invenção era algo que ela poderia levar para a Armênia.

Ciclo de violência e deslocamento

Outros refugiados escolheram se estabelecer em outros lugares, com alguns se mudando para a Rússia, que já foi vista por alguns armênios em Nagorno-Karabakh como sua garantia.

Com o fim do apoio estatal em janeiro do ano que vem e a mídia local relatando que pouco mais de 4.000 refugiados solicitaram a cidadania, alguns acreditam que mais pessoas escolherão deixar a Armênia completamente.

Estima-se que quase 11.500 refugiados já tenham emigrado até julho.

O destino deles ecoa o trauma sofrido pelos azerbaijanos por quase três décadas.

Embora Nagorno-Karabakh tenha uma história armênia significativa, durante séculos também foi o lar de dezenas de milhares de azeris, que se tornaram deslocados internos (IDPs) após a primeira guerra.

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Retorno armênio é “impossível”

Embora os azeris tenham a chance de finalmente retornar, parece improvável que os armênios se juntem a eles num futuro próximo, muitos dos quais temem viver sob um governo azerbaijano.

O país é consistentemente classificado como um dos estados menos livres do mundo e atualmente está detendo ativistas que criticam o governo, em uma repressão criticada por observadores como a Anistia Internacional.

A Repórteres Sem Fronteiras classifica o Azerbaijão em 164º lugar no seu Índice de Liberdade de Imprensa — abaixo da Rússia e da Venezuela — enquanto a organização de defesa da democracia Freedom House considera o país “não livre”.

Enquanto isso, o presidente autocrático do Azerbaijão, Ilham Aliyev, que substituiu seu falecido pai em 2003, tem usado frequentemente retórica anti-armênia.

Em um discurso em dezembro de 2022, ele disse que a Armênia — conhecida como “Azerbaijão Ocidental” — “nunca esteve presente nesta região antes” e que “a Armênia atual é nossa terra”.

O Ministério das Relações Exteriores do Azerbaijão não respondeu ao pedido de comentário da Sky News.

A perspectiva de retorno dos armênios é “impossível neste momento”, de acordo com Tigran Grigoryan, chefe do Centro Regional para Democracia e Segurança, um think tank sediado em Yerevan.

“As pessoas precisam entender que estamos lidando com um dos conflitos políticos mais violentos e cruéis, não apenas no espaço pós-soviético, mas no mundo, eu acho”, disse ele à Sky News.

“É impossível para a população civil viver sob o governo do Azerbaijão sem algum tipo de garantia internacional. Não se trata de bem ou mal, é a história do conflito.”

Há uma profunda desconfiança entre armênios e azerbaijanos sobre a região que abrange gerações, o que significa que muitos não estão convencidos pela garantia de Baku de que todos os moradores poderão retornar para viver em paz.

“O Azerbaijão diz que está pronto para receber a população civil, mas no terreno está destruindo casas”, disse Tigran.

“Enquanto não houver garantias internacionais sólidas que possam assegurar o futuro da população, toda essa conversa sobre disposição é propaganda.”

‘Abandonado pelo mundo’

O governo armênio está enfrentando desafios de curto prazo, mas os maiores problemas são o emprego e a integração de longo prazo, acrescentou Tigran.

O mercado de trabalho concentra-se principalmente na capital e arredores, onde a moradia é mais cara e as regiões fronteiriças oferecem poucas oportunidades.

“O governo da Armênia não teve sucesso em aumentar a conscientização e arrecadar fundos internacionalmente”, disse Tigran.

Durante anos, a questão de Nagorno-Karabakh foi considerada um conflito congelado – ou esquecido – e, embora tenha atraído mais atenção desde a segunda guerra, ainda há uma sensação entre os armênios de que eles foram abandonados.

Essa falta de ação internacional tem sido o maior fator, disse Tigran, tanto em termos de apoio interno quanto de responsabilização pela ofensiva militar do Azerbaijão.

“Estamos lidando com uma emergência extraordinária e o apoio tem sido minúsculo”, disse ele.

“O sentimento predominante entre os refugiados é que eles se sentem abandonados por todos os governos.”

Yuri Kim, alto funcionário do Departamento de Estado dos EUA, disse ao Comitê de Relações Exteriores do Senado que “não toleraremos nenhum ataque ao povo de Nagorno-Karabakh” poucos dias antes da ofensiva do Azerbaijão.

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Declarações como essa “não correspondem à realidade”, disse Tigran, e as coisas têm sido “como sempre” com o Azerbaijão, que sedia a cúpula climática global COP29 em novembro.

Hasmik, que fala inglês e francês, além de armênio, disse que se sentia “esquecida” pelo resto do mundo.

“O bloqueio foi incessante para nós. Nós lutamos, nós perseveramos, mas por nove meses foi horrível. As pessoas viviam aqui, mas o mundo permaneceu em silêncio, como se nada estivesse acontecendo conosco”, ela disse.

“Como pessoas, todos nós supostamente nascemos com direitos humanos. Mas se você nasceu em Artsakh, você não é uma pessoa?”