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Então aqui está a história de uma manhã na praia. Não há sorvete, nem castelos de areia, nem senso de diversão nesta história – mas há gangues criminosas, buggies e pessoas desesperadas.
A praia é uma ilustração de até onde as pessoas irão, dos riscos que correrão, apenas para tentar chegar à Grã-Bretanha. E as coisas começam cedo.
Chegamos à praia por volta das 4h. Há um lindo pôr do sol laranja no caminho e apenas um sussurro de vento. Mas na costa, as coisas estão acontecendo.
Um grupo de pessoas sobe num bote e dirige-se lentamente para o Canal da Mancha.
Quando chegamos, o barco dirige-se para a Grã-Bretanha, enquanto os contrabandistas de pessoas regressam aos seus esconderijos nas dunas.
Mais virão. Um pouco mais tarde, vemos outro barco contornando o promontório, avançando lentamente.
Enquanto observamos, uma multidão de pessoas – homens, mulheres e crianças – começa a correr pela praia.
Podemos vê-los caminhando em direção à costa, chapinhando na água para tentar subir no barco.
Enquanto alcançamos e filmamos a cena, três contrabandistas curdos começam a gritar conosco. Eles podem não falar inglês, mas é seguro dizer que conhecem alguns palavrões.
A esta altura, o sol já nasceu. Os contrabandistas costumavam enviar pessoas apenas na escuridão, mas agora são mais ousados.
O lançamento de barcos acontece rapidamente hoje em dia. Os contrabandistas descobriram que é muito mais eficiente lançar o barco em outro lugar e trazê-lo até a praia, permitindo que os passageiros corram para a água e subam a bordo.
E, sob o direito marítimo, não há muito o que Francês a polícia pode fazer para se envolver.
Eles não estão autorizados a entrar na água para parar um barco que não pediu ajuda e, bem, não é ilegal que os migrantes corram para a água.
Basicamente, existem lacunas que os contrabandistas aprenderam a explorar e que dificultam e frustram a polícia. E estamos prestes a ver isso acontecer.
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Um grande bote preto aparece, vindo em nossa direção. Desta vez, porém, há uma reação.
Na praia, a polícia está reunida, pronta para perfurar a embarcação caso ela chegue a terra.
Duas equipes de policiais chegaram nos buggies que dirigem pelas praias; outros desceram. Conto 25 policiais em um determinado momento.
Na água, um barco da polícia – com as luzes azuis piscando – circula o bote, formando ondas e tentando desviá-lo do rumo, para impedi-lo de chegar às águas próximas à praia, onde um grupo de pessoas agora se reúne lentamente, um pouco longe da água e da polícia.
O barco da polícia continua em zigue-zague, mas o bote, com cinco homens a bordo, está decidido.
Um barco da polícia perto do bote
Ele persevera e, ao se aproximar da água, os homens dão um sinal e há uma onda repentina vinda da praia.
O grupo que esperava em silêncio agora avança, passa pela polícia e entra no mar. Eles entraram na água e partiram em direção ao barco.
E nós os seguimos, entrando na água que sobe rapidamente até o topo das nossas pernas. Dois homens passam, cada um embalando uma criança. Vejo pessoas lutando para entrar no barco.
Há um minuto, a atmosfera dessas pessoas era deliberada e calma. Agora, parece caótico.
O grito de uma mulher, desesperado e implorante, ressoa. Ela se afastou do barco e, apesar de usar um colete salva-vidas, está lutando na água.
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Um dos contrabandistas se aproxima e a traz de volta ao barco, ajudando-a.
Algumas crianças estão chorando; outros simplesmente parecem desnorteados.
As duas últimas pessoas a subir são homens, que se levantam e saem da água com um esforço enorme.
Todos a bordo estão encharcados; muitos perderam ou deixaram cair as malas que trouxeram consigo. Mas eles estão em um bote e agora, com um solavanco, o motor é acionado e eles iniciam sua jornada em direção às águas britânicas.
Caminhamos de volta pela água e alcançamos a costa. A polícia tem estado a observar, filmando o barco nos seus telemóveis, impotente para impedir que qualquer coisa aconteça.
E para além deles está outra multidão de migrantes, agora a afastar-se da praia. Aqueles que não conseguiram embarcar neste barco ou que decidiram que era simplesmente muito perigoso.
Aqueles que não conseguiram chegar ao bote voltaram
Entre eles está Rebaz, do Iraque, que tenta chegar à Grã-Bretanha com a mulher e os dois filhos pequenos, um deles de apenas cinco meses.
No seu país de origem, insiste ele, toda a sua família estaria em risco. Rebaz diz que a família, incluindo o bebê, tem dormido ao ar livre no frio.
Ele sonha em atravessar o Canal da Mancha.
“Tentamos quatro vezes atravessar”, ele me conta.
“Você vai tentar de novo?” Eu pergunto.
Um encolher de ombros.
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“Sim, claro, porque não tenho nenhuma solução. Sei que será muito perigoso para mim e para os meus filhos. Mas quando não tiver nenhuma solução… vou tentar”, disse ele.
“Não quero aceitar dinheiro de ninguém. Só quero viver uma vida, estar seguro e construir uma vida para meus filhos.”
Sua filha se agarra ao seu pescoço enquanto ele fala, Rebaz a segura perto. Ele está desesperado para chegar à Grã-Bretanha e acredita que cruzar o Canal da Mancha corrigirá os erros de sua vida.
E, enquanto as pessoas tiverem essa crença, os contrabandistas terão clientes.
Assista ao programa especial sobre crise migratória com Yalda Hakim na Sky News a partir das 21h desta noite
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