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Cerca de 30 manifestantes se reuniram na entrada da feira de arte Frieze Los Angeles vestindo camisetas vermelhas com “I am Keenan Anderson” impresso na frente. No verso: “Fui morto por um policial em uma parada de trânsito”. Um a um, eles se adiantaram para ler os nomes das pessoas que morreram após uma parada de trânsito, de Philando Castela em 2016 para Anderson no mês passado. Alguns patronos do evento de arte exclusivo pararam para assistir e ouvir, alguns apenas passaram. Os nomes ecoaram da mesma forma que os manifestantes entoavam: “Quantos devem cair até que possamos ficar de pé?”
As pessoas não podiam deixar de ouvir.
Anderson morreu depois que policiais de Los Angeles o atordoaram repetidamente com um Taser no cruzamento das avenidas Venice e Lincoln. A sete minutos de distância, as pessoas se reuniram no sábado no Aeroporto de Santa Monica para uma das maiores e mais influentes feiras de arte da Califórnia. O evento com ingressos esgotados tornou-se o pano de fundo para Patrisse Cullorsprima de Anderson, e para a coreógrafa JaQuel Knight liderar um protesto chamando a atenção para a morte de negros em paradas de trânsito.
“Essa interrupção do desempenho é para fazê-los prestar atenção ao que está acontecendo ao seu redor fora das caras paredes da galeria”, disse Cullors, artista e cofundador do Black Lives Matter.
Ela disse que foi motivada pela falta de resposta de Frieze à sua proximidade – física e temporalmente – da morte de Anderson. “Se eles estivessem prestando atenção, eles teriam dito alguma coisa”, disse ela.
Os manifestantes viraram as costas no Frieze Los Angeles no sábado.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
Após o protesto de sábado, um porta-voz da feira de arte disse ao The Times: “Frieze apóia o direito de todos ao protesto pacífico e respeita as opiniões expressas pelos grupos que se reuniram hoje”.
Cullors queria manter vivo o nome de sua prima, acrescentando que as “hashtags continuam rolando” com relatos de negros morrendo após confrontos com a polícia. O agente de Cullors na CAA a conectou a Knight, que é conhecido por coreografar Beyoncé e Megan Thee Stallion. Ele disse que sua decisão de ajudar a organizar o protesto foi fácil.
“Qualquer chance que eu tiver de me alinhar com os negros, de elevar os negros e continuar o legado da negritude, estou sempre dentro”, disse ele.
Patrisse Cullors preside um protesto na Frieze Los Angeles no sábado. O grupo chamava a atenção para os negros que morreram após as paradas de trânsito da polícia.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
Cullors e Knight examinaram a Frieze na quinta-feira para obter um escopo da feira e planejar uma maneira eficaz de chamar a atenção das pessoas. Eles se reuniram na manhã de sexta-feira no Mihran K. Studios em Burbank para ensaiar.
Knight compartilhou o plano com seu grupo: Vá para a feira em pares, sente-se em bancos espalhados pelo chão, fique de pé ao mesmo tempo e compartilhe os nomes e histórias das pessoas que morreram após uma parada de trânsito.
“Vamos ocupar o espaço de uma forma que nos foi tirada”, disse Cullors. “É inspirador ter a oportunidade de estar com todos nós negros dentro deste espaço que não nos quer lá, para ocupar o espaço de qualquer maneira e para levantar os nomes de pessoas que algumas dessas pessoas nem sequer saber.”
Durante o ensaio, os participantes lêem os nomes dos falecidos, suas aspirações e seus familiares. Quando o círculo chegou a Darius Williams, ele compartilhou a história de Anderson, concluindo: “Ele era meu irmão”.
Darius Williams lê uma breve biografia e lembranças de seu irmão Keenan Anderson no protesto de Frieze.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
Knight instruiu o grupo a entoar a pergunta: “Quantos devem cair até que possamos ficar de pé?” e caminhe até a parede. De pé no centro do estúdio, ele disse: “Isso é maior do que imaginamos”.
Em uma entrevista após o ensaio, Knight disse: “Uma vez que você entende que este é seu irmão, esta pode ser sua irmã, esta foi sua mãe, este foi seu pai – isso vira a experiência de cabeça para baixo. Essa foi a importância de hoje, para que possamos realmente entender o porquê de tudo isso.”
No sábado de manhã, os manifestantes se reuniram na esquina da Lincoln com a Venice em frente ao Deus Cafe. As pessoas sentadas no chão escreviam nas costas das camisetas: “Fui morto por um policial em uma parada de trânsito”, em caneta preta. Embora o plano fosse trazer luz a uma realidade mais sombria, eles se abraçaram com alegria, apoio e risadas enquanto davam os retoques finais nas camisas – um borrifo de tinta spray aqui e um sublinhado mais grosso ali.
Os manifestantes se reuniram antes de sua marcha para Frieze no sábado.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
Os manifestantes fizeram uma caminhada de mais de 40 minutos até Frieze, passando por peças de arte ao ar livre e sob a instalação pública de Autumn Breon, “Leisure Lives”, dedicada à alegria negra em Bay Street Beach. Os membros do grupo chegaram à entrada, mas como alguns não tinham ingressos, não puderam entrar conforme planejado originalmente. Em vez disso, eles optaram por realizar seu protesto na frente da segurança.
Os clientes que entravam na feira enfrentavam um mar de camisas vermelhas e ouviam relatos de negros sofrendo brutalidade policial. Cullors disse que os participantes do Frieze – onde a entrada geral custa cerca de US$ 100 – incluíam um público-alvo de autoridades eleitas e pessoas ricas com poder para fazer uma mudança estrutural.
“A única maneira pela qual eles podem estar aqui é por causa do que aconteceu conosco”, disse Cullors. “Acho muito importante eles fazerem essa pausa, prestar atenção.”
Manifestantes ouvem palestrantes na Frieze Los Angeles.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
Enquanto os manifestantes liam os nomes dos mortos, as pessoas que passavam murmuravam: “Isso é um protesto?” e “Quem é Keenan Anderson?” Alguns fingiram não ouvir.
Na conclusão do canto, os membros do grupo de Cullors se abraçaram, deixando escapar as lágrimas que haviam contido.
“Espero que isso cause um congelamento real dentro da Frieze”, disse Knight. “Um momento de silêncio para todo mundo parar e perceber que a vida está acontecendo fora dessas paredes.”
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